三人一路西行，不几日便到了陕西地界。离华山越近，岳不群心中反而越是不安。这种感觉说不清道不明，像是有什么东西在暗处窥伺，却又寻不到踪跡。
    武功练到他这个地步，上应天心，绝对不存在什么“错觉”的道理。行至华阴县以东的一处山林，离华山已不足四十里，翻过前面那座山丘，便能望见华山主峰。岳不群忽然勒住马韁，举起右手。
    令狐冲和林平之连忙停住，齐齐看向他。
    “师父，怎么了？”令狐冲低声问道。
    岳不群没有答话，目光扫过前方的密林。林中寂静无声，连鸟雀的鸣叫都没有。时值黄昏，本该是倦鸟归林的时候，这片林子却死一般的沉寂。
    “你们先回山。我先看看情况。”
    令狐冲急道：“师父，可是有强敌窥视？弟子留下来陪您。”
    岳不群瞪了他一眼，道：“你留下来做什么？添乱？带著平之先走。若是两个时辰后我还没回来，便让你师娘封山，任何人不得进出。”
    令狐冲还要再说，却被岳不群一个眼神逼了回去。他知道师父的脾气，一旦决定了的事，谁也劝不动。只得咬了咬牙，道：“师父小心。”然后带著林平之，策马绕过密林，朝华山方向驰去。
    岳不群翻身下马，將马拴在路边一棵树上，负手朝密林中走去。
    林中光线昏暗，高大的松柏遮天蔽日，將夕阳的余暉挡在外面。地上铺著厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有半点声响。岳不群走得不快，步履从容，仿佛是在自家后花园散步。
    走了约莫数十步，他停下脚步，目光投向一棵合抱粗的老松树，淡淡道：“出来罢。跟了我这么久，不累么？”
    松树后传来一声轻笑。一个身穿玄色道袍的中年道人从树后转了出来，面如冠玉，三綹长髯，手持一柄拂尘，倒有几分仙风道骨的模样。他身后又走出四个道人，个个腰悬长剑，气度不凡。
    那道人上下打量了岳不群一眼，拱手笑道：“久仰岳掌门大名，今日得见，果然名不虚传。”
    岳不群没有还礼，只是看著他，道：“阁下是谁？为何在此拦路？”
    道人呵呵笑道：“老道俗家姓王，道號白琼！本想前往华山拜会，不想恰与岳掌门当面相遇，实是有幸！”
    岳不群心中隱隱有个猜测，却並不说出口，只竖起一掌行礼，道：“见过道友！”
    白琼道人笑道：“贫道不才，乃是神霄门下。听闻岳掌门改派为教，回归全真，又蒙陛下封为掌教，我玄门声势大涨，心中甚是欣慰。故而前来欲与岳掌门相见。”
    岳不群听了，心中瞭然。什么相见，分明是来试探的。正一道传承千年，龙虎山张天师一脉向来是道门正宗，如今皇帝封他为全真掌教，又赐金印紫綬，正一道那边自然坐不住了。故而派神霄派来试探，既是掂量他的分量，也是给他一个下马威。
    “仙长要切磋，岳某奉陪。”岳不群道，“只是刀剑无眼，伤了和气就不好了。”
    白琼道人笑道：“岳掌门放心，贫道自有分寸。”
    他话音刚落，手中拂尘一抖，那拂尘上的银丝忽然根根竖立，如同钢针一般，带著嗤嗤的破空之声，朝岳不群扑面而来。这一招又快又狠，拂尘上的內力更是刚猛无铸，隱隱有雷声轰鸣。
    岳不群却动也不动，只是伸出右手，食指与中指併拢，轻轻一夹。
    那漫天银丝忽然停住了。所有的拂尘丝都被岳不群夹在指间。白琼道人面色大变，猛地用力回抽，那拂尘却像是被铁铸住了一般，纹丝不动。
    “踢到铁板了！此人的真实境界，只怕远在老道之上！”
    念头一转，白琼道人的背后隱隱有冷汗渗出。
    岳不群手指轻轻一弹，一股浑厚至极的內力顺著拂尘传了过去。白琼道人只觉得一股排山倒海般的力量涌来，虎口剧痛，再也握不住拂尘，那拂尘脱手飞出，插在三丈外的一棵松树上，入木三分。
    身后四个道人齐齐变色，手按剑柄，便要上前。白琼道人连忙伸手拦住他们，面色苍白，额头上冷汗涔涔而下。
    只听不远处有一个低沉的声音响了起来。
    “白琼，你孟浪了！”
    听到这个声音，白琼道人顿时如蒙大赦，急忙转身施礼道：“见过掌门！”
    一个长髯中年道人缓缓从山道拐角处走来，他大约六十多岁，身量魁梧雄壮，肤色黝黑，面容沉静，周身有淡淡的紫气氤氳环绕，不怒自威。
    他走到身前，瞥了白琼道人一眼，沉声道：“你听从龙虎山挑拨倒也罢了，明知华山乃我道门一脉，却平白起了嗔念，这可是处世之道？”
    白琼道人满面羞惭，吶吶不知说些什么才好。那道人却不理会，径直走到岳不群身前，稽首道：“贫道西河，暂居神霄掌门之职，见过岳掌教！”
    在决定改派归教之前，岳不群早已將正一道的情况大致探查一番，知道这位西河道君在江湖上算得上是赫赫有名，身为天师道神霄派的掌门人，为人极是硬朗，嫉恶如仇，杀伐果断狠辣。传闻他领悟雷霆之道，一身五雷正法出神入化，霄雷所致，便是铁石也会被打得粉碎。
    岳不群还了一礼，客气道：“久仰大名！”
    西河道君看了岳不群几眼，缓缓道：“適才白琼多有冒犯之处，望请恕罪！只是岳掌教一身修为委实惊人，西河自忖也有几分能为，却也看不穿掌教的本事。”
    听到西河道君的话，岳不群心中顿时微微一凛。
    此人自曝其短，坦言看不穿自己的修为，似乎是性格直爽、为人坦诚，但是能当上一派之主，岂能真是心无城府之人？也就是说，此人性情隨心所欲，进退自如，不受丝毫牵绊，足可见其心境极为上乘。
    岳不群不动声色，微笑道：“岂不闻道无始无终、无形无名？”
    西河道君缓缓点头道：“难怪岳掌教闯下偌大名头，果然深得大道之妙。”
    岳不群目光落在西河道君身边繚绕的紫气上，笑道：“见西河掌门一身紫霄之气，显然是得了正一真传，有分教：积云成霄，刚气所持。履之如绵，万钧可支。这等以道为体、以法为用的法门，日后定当请教一二。”
    西河道君目光一凝，好一会儿才点头道：“岳掌教目光如炬，见识高明，日后贵我两派要好好亲近才是！”
    他顿了一顿，又道：“前番正一龙虎山派人前来，也不知如何说动了白琼。我得知此事，便匆匆赶来，幸好未曾酿成大祸，还请岳掌教见谅。贫道自当替我这不成器的师弟赔罪！”
    二人谈吐间虽未锋芒毕露，却也互相试探了一番，却是岳不群稍胜了一筹。
    只是西河道君也是一个极为厉害的人物，言辞交锋落了些许下风，立刻认栽，抽身便走，当断则断，不愧是一代人杰。
    岳不群摆了摆手，道：“道友不必客气。烦请令昆仲回去告诉张天师，岳某虽然是全真掌教，却並无与正一道爭锋之意。道门一脉，同气连枝，岳某只想安安静静地修炼，不想捲入是非。”
    白琼道人点了点头，道：“岳掌门的话，贫道一定带到。”他转身带著四个道人，匆匆离去，脚步仓皇，哪有来时那般从容。
    岳不群站在林中，望著他们的背影消失在暮色中，轻轻摇了摇头。