房中烛火摇曳，將五人的影子投在锦帷绣壁之上，扭曲不定。那幅未绣完的牡丹图静静躺在绣榻上，针线犹在，绣花的人却已化作一团粉红色的光影，在四人之间穿梭往来，快得令人目眩。
    东方不败说“要认真了”，这话果然不假。方才那番狂风暴雨般的攻击，不过是试探。此刻他双针在手，招式愈发凌厉，身形也愈发飘忽。四人只觉四面八方都是他的影子，前一刻还在眼前，下一刻已到了身后，根本分不清哪个是真身，哪个是残影。
    令狐冲的独孤九剑已发挥到极致，无数精妙招式信手拈来，华山九剑交替运用，见招拆招，见式破式。可东方不败的动作实在太快，快到他的剑法根本来不及施展。往往他一剑刺出，对方已换了三个方位，他只能中途变招，再刺，再变，再刺……如此循环往復，不过盏茶工夫，他已大汗淋漓，气喘如牛。
    向问天更是苦不堪言。他的武功以刚猛见长，武林中能与他对敌的不过寥寥数人，可面对东方不败这等快如鬼魅的对手，他的长鞭根本施展不开。鞭长力大，可还没挥出去，对方已到了身前。他只得弃鞭用掌，可掌力再猛，打不中人也毫无用处。十几招下来，他身上已添了七八处伤口，每一处都是绣花针所刺，伤口虽小，却深及经脉，鲜血將他的衣袍浸得透湿。
    任我行的吸星大法全力运转，双掌之间隱隱有黑气流转，將那粉红色的身影拼命拉扯，意图限制对方行动。可东方不败的身形实在太快，他的掌力还未及吐出，对方已换了位置。偶尔有一两掌勉强击出，也不过是打中残影，徒耗內力。
    四人之中，唯有岳不群尚能勉强支撑。他的紫霞真气深得道家三味，最是浑厚悠长无比，已练至第九重“霞举飞升”的境界，虽只是初窥门径，却已能感应大道法则，藉助天地伟力。羲和剑舞得密不透风，紫光如匹练般在身周盘旋，將东方不败的绣花针尽数挡下。可对方每一针都带著一股阴柔至极的內力，震得他手臂发麻，伤口裂开，鲜血顺著剑柄滴落，他却浑然不觉。
    “快哉！快哉！”东方不败的声音从四面八方传来，尖锐而飘忽，分不清从哪个方向响起，“四位联手，果然了得。我东方不败纵横半生，许久没有如此尽兴了！”
    他说话间，手中的绣花针已连刺数十下，分取四人周身大穴。这一招又快又狠，每一针都带著凌厉的劲风，刺破空气发出尖锐的啸声。
    岳不群大喝一声，羲和剑化作一道紫虹，將刺向自己与令狐冲的十余针尽数挡下。可向问天却没有这般好运，他左臂中了一针，整条手臂立刻垂了下来。那针上附著的阴柔內力顺著经络直衝心脉，他闷哼一声，一口鲜血喷出，踉蹌后退，撞在墙上，缓缓滑坐在地。
    “向大哥！”令狐冲大惊，便要衝过去。
    “別管我！”向问天厉声道，“护住任教主！”
    东方不败却不给他喘息的机会，身形一转，已扑向任我行。两根绣花针一上一下，一取眉心，一取心口，快得连残影都看不清。
    任我行双掌齐出，吸星大法全力运转，想要將那两根针吸住。可那针上的內力太过阴柔迅捷，与他的吸力一触即分，竟从他掌力缝隙中穿过。
    眼看任我行胸腹要害便要中针，斜刺里一道雄壮身影扑了过来，挡在他身前。
    ——是童百熊。
    他不知何时从地上挣扎著爬了起来，用尽最后的力气扑到任我行面前。两根绣花针没入他的胸口小腹，他身子一僵，抬头凝视著东方不败，嘴角竟浮起一丝笑意。
    “东方兄弟……”他的声音很轻，轻得像是在说梦话，“你……莫要铸成大错……”
    东方不败怔住了。他看著童百熊的脸，那张他认识数十年的脸庞，此刻正在迅速失去血色。
    “童大哥……”他喃喃道，声音里竟带著几分茫然，“你……你为什么要替……”
    童百熊没有回答。他缓缓倒了下去，倒在任我行怀里，眼睛却还睁著，望著东方不败的方向。那目光中没有怨恨，没有愤怒，只有一种说不清道不明的悲哀。
    任我行抱著童百熊渐渐冰冷的身体，整个人都僵住了。这个为神教出生入死数十年的老兄弟，这个多年来一直与自己不合的风雷堂主，竟然为他这个上代教主，挡住了致命一招，就这样死在了他怀里。
    “东方不败！”任我行的声音沙哑得像是从胸腔里挤出来的，每一个字都带著刻骨的恨意，“你竟然连老童都杀了——”
    一股狂暴至极的气息从他身上爆发出来，那气息霸道、凌厉、吞噬一切，仿佛要將他周围的一切都撕成碎片。他的眼睛变成了赤红色，瞳孔深处似乎有一个黑洞在缓缓旋转，要將天地万物都吸入其中，化为虚无。
    岳不群心中一震，目光紧紧盯著任我行。他忽然明白了——任我行的吸星大法，从来就不是普通的化功武学。那是来源於《北冥神功》这门直指先天大道的顶级功法，吞噬万物，归於虚无，这便是任我行的道。
    难怪他主动挑战公认正道第一的少林方证大师，並且战而胜之。方证只怕早已心知肚明，任我行与他一样，都是踏入先天之境的绝顶高手。那一战，方证大师刻意留手，並不是纵虎归山，而是真正忌惮任我行先天吞噬之道，若让他发起疯来，大半个少林只怕都要给任老魔陪葬。
    东方不败也感受到了这股气息，面色微微一变，隨即大笑道：“好！任教主，你终於肯拿出真本事了！这才像话！”
    他双针一错，身形化作一道粉红色的闪电，直扑任我行。
    任我行也不闪避，双掌齐出，朝那粉红色的身影迎了上去。这一次，他的掌力不再像方才那样虚无縹緲，而是化作漆黑如墨的狂暴气流，所过之处，连空气都被吞噬殆尽。
    东方不败的绣花针刺入那黑色风暴之中，只觉得一股巨大的吸力猛然涌来，要將他的內力、他的气血、他的生机尽数吸走。他收针后退，可那股吸力却如附骨之疽，紧紧咬住他不放。
    “再认真些！还差一点点……”东方不败狂笑连连，不退反进，双针连刺，將那股吸力稍稍逼退，身形已飘到三丈开外。
    任我行却不给他喘息的机会，大步上前，双掌连环拍出。每一掌都带著那股吞噬一切的黑色气柱，將东方不败逼得连连后退。
    东方不败虽然被逼退，却丝毫不乱。他的身法快得不可思议，任我行的掌力虽猛，却始终差了一线，每每在他身形飘过之后才击中他方才所在的位置。掌力击在墙上、地上、柱上，便是一个大洞，碎石飞溅，尘灰瀰漫，整座绣房已是满目疮痍。
    岳不群与令狐冲也同时出手。羲和剑化作一道紫虹，从左侧攻向东方不败；令狐冲的长剑则从右侧刺出，剑尖颤抖不定，封死了东方不败的退路。
    三面夹击，东方不败终於露出了破绽。