嵩山绝顶，后山石洞。
    与华山思过崖类似，偌大的嵩山，总有供弟子闭关、责罚的所在地。这个石洞位於峻极殿后方三里处的悬崖峭壁之上，洞口常年被藤萝遮掩，外人绝难发现。洞中凿有石室数间，乃是嵩山派闭关修习上乘武功的秘地。百年来，甘愿进入此地的，不过寥寥十余人，无一不是嵩山派的绝顶高手、定海神针。
    丁勉提著食盒，沿著狭窄的石阶一步步向上走。夜风从洞口灌进来，带著深秋的寒意，吹得他衣袍猎猎作响。
    他今年五十有七，在嵩山派中地位仅次於左冷禪，十三太保之中排名第一，三十年前便名震河洛，一双铁掌下不知败过多少英雄好汉，混得一个“托塔手”的雅號。
    可此刻，他的脚步却有些沉重。
    今日峻极殿上那一战，他亲眼目睹，掌门师兄的寒冰真气已臻化境，自创的“劫剑”更是平生得意之作，竟被岳不群以紫霞功所破。他跟隨左冷禪三十年，从未见他在单打独斗中落过下风。今日虽然没有明確分出胜负，可掌门师兄主动罢斗，这本身已是认输了。
    更让他忧心的，是费彬。
    自从那日从福建回来，费彬便一头扎进了后山石洞，说是要参悟那件袈裟上的辟邪剑谱。这已经过去快一个月了，费彬一次也没有出来，只听送饭的弟子说，费师叔面色苍白，眼窝深陷，整个人像是瘦了一圈。汤师弟曾去看了他一次，他只说“有了些眉目”，便再也不肯多言。
    丁勉心中隱隱觉得有些不妙。
    如今十三太保大多已派下山公干，山上只剩下自己和陆师弟二人，若是费师弟出了差错……
    石洞到了。
    洞口没有门，只掛著一道厚厚的棉帘，用来遮挡山风。棉帘后面透出昏黄的灯光，隱隱约约能听见有人低声念叨著什么，声音含混不清，像是在念诵经文，又像是在自言自语。
    丁勉掀开棉帘，走了进去。
    这间石室不大，方圆不过丈许。一张石床，一张石桌，桌上点著一盏油灯，火苗摇摇曳曳。石壁上刻著嵩山派歷代祖师、前辈的名號，密密麻麻，从百年前的创派祖师一直刻到如今。
    费彬盘膝坐在石桌前，面前摊著那件杏黄色的袈裟。袈裟上的字跡密密麻麻，被油灯照得清清楚楚。他正低著头，一点一点地翻看，嘴里念念有词。听到动静，猛地抬起头来——那张脸让丁勉嚇了一跳。
    不过短短一个月，费彬像是老了十多岁。两颊深深地凹陷下去，颧骨高高耸起，眼窝周围是一圈浓重的青黑。他的眼睛布满血丝，瞳孔却亮得嚇人，像是两团鬼火在眼眶里燃烧。那件原本合身的灰色长袍此刻空荡荡地掛在身上，袖口处露出骨节分明的手腕，青筋暴起，像是隨时要挣破皮肤。
    “丁师兄。”费彬的声音沙哑，像是砂纸在粗糙的石面上摩擦，“你怎么来了？”
    丁勉压下心中的惊骇，將食盒放在石桌上，温声道：“给你送些吃的。掌门师兄说你闭关辛苦，让我来看看你。”他打开食盒，端出一碗热粥、两碟小菜，
    还有几个馒头，“先吃点东西，別饿坏了身子。”
    费彬看了一眼食盒，却没有动，只是摇了摇头，道：“我不饿。”他的目光又落回袈裟上，手指在上面轻轻划过，喃喃道，“丁师兄，你说……这门剑法，为何如此古怪？”
    丁勉立在在他身边，凝目看去，问道：“怎么古怪法？”
    费彬指著袈裟上的一行字，道：“你看这里——『气走膻中，逆行三匝，匯于丹田』。膻中是任脉要穴，真气向来是下行，他却要逆行。这岂不是与武学常理大相逕庭？”
    丁勉皱了皱眉，凑近看了看，道：“或许是別出心裁的法门？当年林远图凭藉七十二路辟邪剑法打遍天下无敌手，总该有它的道理。”
    费彬冷笑一声，笑声中带著几分说不清的焦躁：“道理？我参悟了整整一个月，越看越觉得这剑法处处透著诡异。不只是真气运行的路子古怪，剑招衔接也常常不合常理。你看这一招——”
    他翻到袈裟的另一处，手指点著一行字，“『剑出天突，转气户，过云门，刺中府』。这四个穴位都在胸前，距离不过数寸，剑锋如何能在如此短的距离內连转四穴？除非出剑之人手臂根本没有骨头！”
    丁勉沉默片刻，缓缓道：“或许是我们悟性不够，未能领会其中的精义。”
    丁勉沉默片刻，缓缓道：“或许是我们悟性不够，未能领会其中的精义。”
    费彬摇了摇头，道：“不，不是悟性的事。”他的声音忽然低了下去，带著一种说不清道不明的意味，“丁师兄，你有没有想过，这剑谱……可能是假的？”
    丁勉心中一凛，道：“假的？你是说……”
    费彬道：“我不知道。我只是觉得，这剑法处处违背武学常理，就像……就像是有人故意写成这样，让人练不成。”
    石室中陷入沉默。油灯的火苗跳了跳，將两人的影子投在石壁上，摇摇晃晃。
    丁勉沉吟良久，缓缓道：“费师弟，你太心急了。”他伸手將袈裟从费彬面前移开，又把粥碗推到他面前，“辟邪剑谱名震天下，自然有其玄妙之处。你才参悟了一个月，便想完全参透，那是不可能的。慢慢来，不要急。”
    费彬盯著那碗粥，却没有动。他的目光飘忽不定，忽然道：“丁师兄，掌门师兄今日……是不是输了？”
    丁勉的手顿住了。他沉默片刻，道：“你听说了？”
    费彬苦笑一声，道：“这山上有什么事能瞒得过我？送饭的小弟子嘴快，说了几句。他说掌门师伯与岳不群在峻极殿上比剑，斗了数十招，最后掌门师兄主动罢斗。咱们与左师兄数十年的同门交情，能让师兄主动罢斗，除非是他自认不敌！”
    丁勉没有说话。费彬抬起头来，看著他的眼睛，道：“丁师兄，你跟我说实话。岳不群，如今究竟是什么修为？”
    丁勉沉默了很久。石洞外，夜风呼啸，吹得棉帘猎猎作响。他终於开口，声音很轻：“掌门师兄说，他的寒冰真气，奈何不了岳不群的紫霞功。”
    费彬的脸色在油灯下显得格外苍白。他低下头，盯著自己骨节分明的手指，半晌没有说话。