正德十五年（1520年）九月，正值朝霞初生，有紫气东来，轻笼华山绝顶。
    岳不群盘膝端坐华山绝顶之上，面向东方，双掌平托於膝上，掌心向天。一缕缕紫色气机自他周身窍穴中逸出，又在头顶三尺之处匯聚，渐成一团氤氳紫气，隨呼吸起伏而明暗变幻。
    他双目微闔，面上紫气时浓时淡，气息悠长绵密，一呼一吸之间，竟引得山间晨雾隨之不断涌动。忽然间，他张口一吸，那团氤氳紫气如长鯨吸水般纳入腹中，隨即又缓缓吐出，如此往復，每一次吐纳都比前一次更加绵长。
    忽有山风拂过，吹动他的青衫下摆。岳不群眉头微蹙，气息顿时一滯。
    他已在这华山绝顶上坐了整整三月有余。
    近年来，他紫霞功稳步精进，终於达到第七重天瓶颈，即將踏入第八重天之境。这等进境，便是上任掌门寧清羽昔年之时也不曾有过。可他心中，却始终压著一块巨石，沉甸甸的，教他难以真正入定。
    岳不群睁开眼，望向东方天际那轮初升的红日。朝霞如火，染红了半边天幕，当真是绚丽多姿，气象万千。
    可他的目光，却仿佛穿透了这千里云海，落在了淮安府的清江浦上。
    那里，有一池秋水，一叶扁舟，以及一个爱玩爱闹的年轻皇帝。
    “掌门师兄。”身后传来脚步声，是寧中则。
    岳不群没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
    寧中则走到他身侧，顺著他的目光望向东方，沉默片刻，低声道：“师兄还是没能踏出那一步？”
    岳不群摇了摇头。
    “师兄莫要心焦。”寧中则安慰道，“紫霞功越到后面，便越是精深无比，师兄切莫急於求成，以免走火入魔……”
    她话音未落，岳不群忽然站起身来。
    山道上，一个青衫弟子正疾步而来，手中捧著一封信函。
    岳不群身形一晃，已掠出三丈，落在那弟子身前。那弟子嚇了一跳，慌忙躬身道：“掌门师伯……”
    岳不群挥了挥手，示意弟子退下。目光落在信封上的落款处。
    “王守仁”三个字，笔力遒劲，如剑出鞘。
    他指尖微颤，撕开封口，抽出信笺。
    寧中则也赶了过来，紧张地看著他的脸色。
    岳不群的目光在信纸上扫过，面上的凝重之色渐渐化开，终是长长地吐出一口浊气，仿佛將这数月来的焦虑尽数吐出。
    “如何？”寧中则问道。
    岳不群將信纸递给她，负手而立，望向东方天际，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
    寧中则接过信，匆匆读罢，眉头一皱，诧异的看著自家师兄。
    信中，王阳明以简练春秋笔法，敘述了最近发生的事情——
    九月初八，正德皇帝驻蹕清江浦，欲往积水池观渔。是夜，有乱党潜入行在，意图行刺。幸有锦衣卫暗哨发现端倪，提前示警。乱党见事败，竟悍然发动，於积水池畔伏击圣驾。一时间箭矢如雨，刀光如雪。
    锦衣卫副指挥使杨玉挺身挡在皇帝身前，连中三箭，犹自死战不退。百余名锦衣卫结阵而守，以血肉之躯，为皇帝筑起一道城墙。
    鏖战之际，忽有数道黑影自暗中掠出，正是岳不群耗费无数心血打造的影卫诸人。这些人平日里隱於无形，此刻却如鬼魅般杀入乱党之中，举手投足间便取了十余人性命。乱党大惊溃散，被锦衣卫与影卫合力绞杀殆尽。
    皇帝安然无恙，只是受了些惊嚇。事后论功，锦衣卫副指挥使杨玉重伤救驾，立下盖世奇功，得封锦衣卫指挥使，兼中军都督府都督，官居一品。
    有左军都督府都督同知江彬，暗中率亲兵一路追索，竟然寻到南京都察院右都御史李士实的一处私宅中。江彬察觉有异，延请王阳明商议，查勘得贼首凌十一、閔念四、万贤一、万贤二、熊十七等人，聚盗匪万余，云集丁家山等处。王阳明行引蛇出洞之计，从江西巡抚孙邃手中借兵二万，火烧丁家山，大破敌军，擒杀贼匪不计其数。惊得寧王朱宸濠无据失措，不得不前往南京负荆请罪。朱厚照废其领地，押解回京圈禁。並大讚道：“文臣用兵制胜，未有如守仁（王阳明）者也！”並皆数封赏。隨行史官得知，遂录入《明史录》中。
    岳不群看到此处，不禁莞尔。
    歷朝歷代，文人士大夫既能提刀上马御寇杀敌，又能著书立说自创一派者，可谓寥若晨星、屈指可数。梁启超曾以“三不朽”作为依据评价古圣先贤：中国歷史上有两个半圣人，一个是孔子，另一个便是王阳明。
    如今王阳明既然有了军功，可算是“早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已”。正德皇帝只要不蠢到如英宗一般赐死于谦，自毁长城，王阳明必能一飞冲天，不亚管仲、乐毅，成就惊天伟业。
    “师兄，”寧中则看完信，眼眶微红，“你这些年的心血，总算没有白费。”
    岳不群摇了摇头，呵呵笑道：“都是忠义之士，与我何干？”
    山风吹过，掀起他的衣袂。他深吸一口气，只觉得胸中鬱结之气尽去，整个人前所未有的通透。
    “师兄，你要下山去看看皇帝吗？”寧中则问。
    岳不群摇了摇头：“不必了。皇帝有皇帝的天下，我有我的华山。”
    他转过身，望向山下的云海，缓缓道：“只要他安然无恙，我在这华山之上，便也能安心了。”
    说罢，他重新盘膝坐下，双掌平托，紫气再度自周身逸出。
    这一次，紫气比之前更加浓郁，更加纯粹，隱隱有化虚为实之象。
    紫霞神功，第八重天，大成。
    寧中则静静立在一旁，看著丈夫的背影，看著那氤氳紫气中隱隱透出的沉稳与安寧，嘴角浮起一丝笑意。
    她转身，轻手轻脚地离去，將这一方天地，留给那人与这山、这云、这朝阳。
    远处，山鸟啼鸣，云雾翻涌。
    华山绝顶之上，紫气东来三千里，端的壮丽无匹。