王阳明与张永对视一眼,皆露出深思之色。
王阳明缓缓开口:“岳掌门的意思是,这周文灿背后,极有可能受人指使,將宝船图纸发卖,以换取钱財?”
岳不群点了点头:“伯安兄所言正是。当年刘大夏烧毁的是假图纸,真图纸早已流落海外。如今库中所藏,只不过是前番陛下命岳某从倭人手中夺回的图纸副本。周文灿若只是想捞些银子,何须对其如此上心?他每日混跡工匠之中,打听底细,分明是想摸清这图纸的门道,以便转手。”
张永脸色一沉:“若真是如此,那这廝便是卖国求荣!咱家这就派人盯著他,看他跟哪些人来往!”
岳不群摆了摆手:“张大监莫急。盯梢是必然的,但不能只盯周文灿一人。今日我在街头所见那些东瀛浪人,恐怕也与此事脱不了干係。若周文灿背后真是倭人指使,那么他下一步的动作,必然是將图纸送出城去。”
王阳明沉吟道:“岳掌门是说,周文灿之所以对你试探,是想找一个『买家』?或者说,他只是想把图纸多『卖』几家,好多捞银子?”
张永却又皱眉道:“可若是他真的把图纸卖给岳掌门,那图纸岂不就落到咱们手里了?他如何向背后之人交代?”
岳不群轻笑一声:“张大监有所不知。周文灿既是监守自盗,必然誊抄数份。卖给我一份,不过是將其中一份『变现』。”
王阳明目光一闪:“所以岳掌门『將计就计』,是打算以买图为名,探明他藏图之处,以及与他接头之人?”
岳不群点头道:“正是。我今日故意露了陕西口音,周文灿对我已生兴趣。明日我便再去船厂,装作对图纸念念不忘,引他入斛。”
张永一拍大腿:“好!咱家这就安排人手,暗中盯著城北那处宅院,看那几个东瀛人跟谁往来!”
王阳明亦道:“我这边也派人留意周文灿的行踪,看他除了船厂之外,还常去何处。”
三人议定,各自分头行事。
翌日,岳不群再次来到船厂。
这一次,他换了一身更显富贵的绸衫,腰间掛著块成色极好的玉佩,举手投足间,儼然一副北方豪商的派头。
周文灿见他这身打扮,眼中更是热切了几分。
“岳先生今日又来,不知所为何事?”
岳不群笑道:“周大人客气了。实不相瞒,昨日回去之后,在下越想越觉得,这远洋海贸大有可为。只是……这造船之事,在下实在外行,怕花了冤枉钱,造不出好船。”
周文灿连忙道:“岳先生放心,咱们这船厂,用料扎实,工匠手艺也是顶尖的。只要您肯出价,保准给您造出能跑东洋、下南洋的大船!”
岳不群似乎仍有些犹豫,压低声音道:“周大人,咱们明人不说暗话。我听说,天下海船之最,莫过於永乐年间的郑和宝船,乃是当年下西洋的老底子,放眼天下,无船可比!”
周文灿眼睛一亮,凑近了些,声音也压低了几分:“岳先生果然懂行!不瞒您说,周某手中这份图纸,就是当年三保公所造的海船图纸。可惜前番库房失火,原图焚毁,但……”他说到此处,忽然收住,意味深长地笑了笑。
岳不群心中一动,面上却露出急切之色:“但什么?周大人,您若有门路,岳某必有重谢!”
周文灿四下看了看,神秘兮兮地道:“岳先生若真有意,咱们可以找个安静的地方慢慢聊。”
岳不群面色大喜,连连点头。
二人出了船厂,周文灿带著岳不群七拐八绕,来到城中一处僻静的茶馆,要了个雅间。
落座之后,周文灿也不绕弯子,开门见山道:“岳先生,我看你是个爽快人,咱们就直说了。您若想要那宝船图纸,我手中恰有一份。”
岳不群故作惊讶:“周大人此言当真?这……这图纸何等宝贵?又是朝廷管制之物……”
周文灿摆了摆手,笑道:“岳先生有所不知。那图纸虽是珍贵无比,但工部早留有副本,多一份少一份,谁又说得清?再者说……”他压低了声音,“只要岳先生出得起价,我周某人自然有办法。”
岳不群沉吟片刻,道:“周大人开个价吧。”
周文灿伸出五根手指。
岳不群眉头一挑:“五千两?”
周文灿摇头,笑眯眯地道:“五万两。”
岳不群倒吸一口凉气,面露难色:“这……这也太贵了些。”
周文灿却不急,慢悠悠地道:“岳先生,您是做大生意的,应当知道,这图纸若是管用,且不说卖海船就是一笔好生意。单单一趟海跑下来,赚的可不止五万两。再者说,这图纸您买了,日后还能传给子孙,世世代代吃这碗饭,岂是区区五万两能比?”
岳不群犹豫再三,终於咬牙道:“好!五万两就五万两!不过……我得先看看图纸,確认是真正的宝船图纸。”
周文灿笑道:“这是自然。三日后,还是这个时辰,这个雅间,我带图纸来给您过目。届时,您带银票,咱们一手交钱,一手交货。”
岳不群点头应下,二人又閒谈几句,各自散去。
出了茶馆,岳不群並未急著回钦差府,而是在街上绕了几圈,確认无人跟踪,这才悄然折返。
当晚,他將与周文灿的约定告知王阳明与张永。
张永听完,冷笑一声:“五万两?这廝好大的胃口!咱家倒要看看,他拿不拿得动这五万两!”
王阳明却道:“周文灿敢开这个价,说明他已经算准了帐。岳掌门,三日后交易,你打算如何收网?”
岳不群道:“交易之时,我自会与他周旋。伯安兄可派人在茶馆四周埋伏,待图纸露面,便动手拿人。不过……我担心的是,周文灿背后之人,会不会也在探查我的底细。”
王阳明微微一笑:“这个好办。岳掌门的『陕西商人』身份,我这就让安排。户籍、路引,一应俱全,保管查不出破绽。”
岳不群拱手道:“伯安兄思虑周全。”
三日时间,转瞬即逝。
这期间,果然有人暗中打探岳不群所扮的“岳姓商人”底细。但王阳明早已布置妥当,来人查了一圈,只查到此人確实是陕西来的富商,家中世代经营皮毛生意,此番南下,是为了拓展海贸。於是便放心离去。
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第一百九十三章 引蛇出洞
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