次日清晨，岳不群醒来时，身边已经空了。
    他起身披上外袍，走出房门。
    院中，寧中则正背对著他，弯腰修剪著花枝。晨光洒在她身上，將那袭淡青色的衣裙映得格外柔和。
    她似乎察觉到他的目光，回过头来，微微一笑。
    “醒了？”
    岳不群点了点头，走到她身边。
    “怎么起这么早？”
    寧中则低头继续修剪花枝。
    “习惯了。”她道，“再说，今天是第一天，总得给长辈们上一炷香。”
    岳不群看著她认真的侧脸，心中涌起一股暖意。
    “好。”他道，“我陪你。”
    两人並肩走出小院，向正殿走去。
    晨光洒在华山之巔，將这片土地映得一片金黄。
    远处，弟子们已经开始晨练，呼喝声隱隱传来。
    更远处，群山连绵，云雾繚绕。
    岳不群停下脚步，望著那片熟悉的景色。
    寧中则也停下，顺著他的目光望去。
    “师兄，”她轻声道，“以后的日子，会是什么样的？”
    岳不群沉默片刻。
    “不知道。”他顿了顿，握紧她的手，“但无论是什么样的日子，我们一起走。”
    寧中则望著他，眼中泛起笑意。
    “好。”
    晨光中，两人的身影渐渐远去，消失在华山之巔的云雾里。
    ***
    日子就这样一天天过去，平静而充实。
    君山大捷的消息早已传遍江湖。岳不群这三个字，从五岳剑派之一的掌门，一跃成为中原武林人人皆知的名號。忠恕乡奇袭，湖面上的火炮对轰，还有那一剑破去摩尼教光明左使琉璃法身的传说，被江湖中人添油加醋，传得神乎其神。
    在这种情况下，华山派的名头更盛，前来拜山的青年才俊络绎不绝，负责考核的徐不予不得不把条件再度提高，这才勉强將新入门的外门弟子压在五百人以內——不是华山不愿意广撒网，而是歷经两次扩建的华山別院，已经住不下这么多弟子了。
    到年底时，华山內门弟子已过百人，外门弟子更是多达七百余人。华山別院的屋舍一扩再扩，从最初的一间山坳大院，渐渐延伸到了相邻的两座山头。朝阳峰（东峰）、落雁峰（南峰）也开始有了外门弟子入驻的身影。
    云集而来的青年弟子，最高兴的居然並不是岳不群、封不平等人，之前入驻七真观的楼观、遇仙、南无、隨山、清净等道脉的传人。他们长期困守一地，既无香火，又无信徒。如今见了如此多的才俊，早已两眼放光，得了岳不群的允可，迫不及待的下山四处“閒逛”，看到合適的青年弟子，便迫不及待的上前网罗，许下若干承诺，欲传衣钵。
    而对於这些外门弟子来说，能够跳过枯燥內卷的一年外门生涯，直接跳到內门，得正宗全真道脉传承，又不耽误学习华山武学，当然是意外之喜。两全其美，皆大欢喜。
    玉泉集也在悄然变化。
    这个原本只有几十户商铺的小集市，如今已是人来人往。客栈、酒楼、铁匠铺、药铺、布庄、粮店……各行各业应有尽有。每到集日，方圆上百里的乡民都赶来交易，热闹非凡。
    有人看准商机，在玉泉集附近开起了车马行，专走华山至西安府的线路，生意红火得很。
    从华山別院到玉泉集，周围聚集起的军户、农户越来越多。他们有的是来投奔原先在华山下定居的亲戚，有的是听说华山派名声想来碰运气的，有的是生计无著的流民。
    於是，一片片荒地被开垦出来，种上了小麦、玉米、蔬菜。粗略统计，依附於华山派生存的农户军户已不下万人，开垦的荒地，竟然高达数万亩。到了秋天，金黄的麦浪隨风起伏，竟有几分江南鱼米之乡的气象。
    见摊子越铺越大，时间一长，只恐朝堂忌惮。岳不群与同州府商议，將华山周边设为华阴县，成为同州第六县。知府遂命人丈量土地，將无主荒地分给他们耕种，三年免租。
    数月之后，一个消息在华山派悄然传开。
    ——寧中则有了身孕。
    封不平听到这个消息，高兴得像个孩子，连说了十几个“好”字。成不忧开始琢磨著给未来的小师侄准备什么样的补品，丛不弃则和徐不予一起，盘算著將来带小师侄（或师侄女）去哪儿玩。
    岳不群去后山碑林稟明了华山列祖列宗，回来后依旧每日处理门中事务，指导弟子练功习剑，只是脸上的笑容比从前多了许多。
    寧中则依旧忙碌，操持著门中內务，只是偶尔会停下来，轻轻抚摸自己微微隆起的小腹，眼中满是温柔。
    这一日，岳不群处理完门中事务，带著寧中则去玉泉集走走。
    寧中则已有六个月身孕，行动略显迟缓，却坚持要陪他一同去。
    “你在山上闷了这么久，也该出去透透气。”岳不群扶著她，慢慢走下石阶。
    寧中则笑了笑。
    “我倒是不闷。每天看著那些新入门的弟子练剑，看著封师兄他们忙得团团转，看著山下一天一个样，心里高兴还来不及呢。”
    两人说说笑笑，来到玉泉集。
    集市上人来人往，热闹非凡。有挑著担子卖山货的，有摆摊卖布匹的，有支著锅卖吃食的，还有几个江湖人模样的大汉，蹲在一个茶摊前喝茶聊天。
    有人认出了岳不群，连忙起身行礼。岳不群摆了摆手，示意他们不必多礼。
    两人在集市上慢慢走著，寧中则不时停下，看看这个，问问那个。卖布的大婶认得她，热情地拿出一匹青色细布，说是新到的货，给未来的小公子做衣裳正好。寧中则笑著收下，岳不群掏钱付帐。
    走到集市尽头，是一片新开垦的农田。几个农夫正在地里劳作，见岳不群和寧中则走来，连忙放下锄头，躬身行礼。
    “岳掌门，寧女侠！”
    岳不群点了点头，问道：“今年的收成如何？”
    为首的农夫约莫四十来岁，满脸憨厚，闻言咧嘴一笑。
    “托岳掌门的福，好得很！去年分的那几亩地，今年打了七八石麦子，交完粮税，还能剩下不少。俺婆娘说了，再过两年，就把房子翻新一下。”
    岳不群微微一笑。
    “好生耕种，日子会越来越好的。”
    那农夫连连点头，眼中满是感激。
    回山的路上，寧中则忽然道：“师兄，你还记得咱们刚接手华山那会儿吗？”
    岳不群沉默片刻。
    “记得。”
    那时候，华山派只剩下十几个人。剑气之爭后的废墟上，到处是残垣断壁。他和寧中则、周不疑几人，一块砖一块瓦地清理，一间屋一间房地修缮。
    那时候，山下荒芜一片，冷冷清清，谁也不知道华山派能不能撑下去。
    “可现在呢？”寧中则轻声道，“內外门的弟子已有七八百人，山下玉泉集比潼关城还热闹。”
    她顿了顿，转过头看著他。
    “师兄，这都是你的功劳。”
    岳不群摇了摇头。
    “不是我一个人的功劳。”他道，“是大家一起拼出来的。是山下那些农户一锄头一锄头开出来的。”
    他低下头，看著寧中则微微隆起的小腹。
    “还有你。”
    寧中则微微红了脸，却没有说话。
    两人继续向山上走去。
    夕阳西下，將他们的影子拉得很长。