远处，丁勉、费彬、陆柏等人正带著嵩山弟子打扫战场，不时朝这边望来。他们见左冷禪与岳不群说话，不敢靠近，只是远远候著。
    夕阳渐渐沉入湖面，天色暗了下来。
    左冷禪终於开口，声音沙哑。
    “岳师弟，你说的这些，我回去之后，会好好想想。”
    岳不群点了点头，轻笑道：“左师兄能想这些，是五岳之福。”
    左冷禪苦笑了一下。
    “你这是在给我台阶下？”
    岳不群摇头道：“我只是觉得，左师兄雄才大略，不该把心思都放在內耗上。”他望向那片渐渐暗下来的湖面，“摩尼教虽败，却未全灭。波斯总坛还在，谁能保证他们不会再来？日月神教尚在虎视眈眈，中原武林从未风平浪静……这些，才是真正的肘腋之祸。”
    左冷禪顺著他的目光望去。
    湖面上，两艘残破的摩尼教战船残骸或浮或沉，在暮色中显得格外淒凉。
    他沉默良久。
    “岳师弟，”他忽然道，“你这些话，我记住了。”
    他转身，大步离去。
    走了几步，忽然停下。
    “岳师弟。”
    “左师兄有何吩咐？”
    左冷禪没有回头。
    “今日这番话，我不会对任何人提起。”他道，“你也不必担心我会记恨。”
    他顿了顿，又道：“五岳之事，日后我会与你好好商议。”
    话音落下，他快步离去，消失在暮色中。
    岳不群望著他的背影，没有说话。
    寧中则走到他身边，轻轻牵起他的手。
    “师兄，左师兄他……”
    “他是聪明人。”岳不群道，“聪明人，知道什么该做，什么不该做。”
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    寧中则似懂非懂地点了点头。
    她没有再多问。
    只是靠在他肩上，望著那片渐渐暗下来的湖面。
    夜幕降临，洞庭湖畔燃起无数篝火，將半边天空映得通红。
    联军弟子围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，欢声笑语不绝於耳。这里毕竟是丐帮经营数百年的老巢，虽然短暂被摩尼教盘踞，如今却又夺了回来。作为地主，又怎会少得了战后庆功？
    这一战虽然惨烈，但终究是胜了。摩尼教东征的势力，至此已溃不成军。
    远处，赫连錚正带著明教弟子围坐在一堆篝火旁，大口喝酒，大声说笑。缴获的战利品堆积如山，按照明教这一次立下的功劳，超过三分之一的战利品都归他们所有，颓败的中土明教，这一次也算是大大回了一口血，足够他们乐上好一阵子。
    更重要的是，通过这一战，中土明教重新回到了中原武林的视野。
    周不疑坐在另一堆篝火旁，望著手中那份阵亡弟子名单，沉默不语。五个人，五个年轻的面孔，再也回不去了。
    方证、冲虚与解风坐在一处，低声商议著什么。摩尼教的俘虏需要处置，缴获的物资需要分配，这些都需要有人拿主意。
    左冷禪独自坐在一处，望著篝火出神。
    没有人知道他在想什么。
    但岳不群知道，从今夜开始，有些事情，已经不一样了。
    他收回目光，望向身边的寧中则。
    她已经靠在他肩上睡著了，呼吸轻浅而均匀。连日奔波，连番血战，她早已疲惫不堪。
    岳不群轻轻握住她的手，没有惊动她。
    夜风吹过洞庭湖，吹过这片刚刚经歷过血火的土地。
    明天，太阳还会照常升起。
    而他们，还要继续走下去。
    远处的黑暗中，一道身影静静立在湖岸边。
    卡维赫望著那片篝火通明的营地，望著静静泊在岸边的波斯战船，望著那道青衫身影。
    他的嘴角渗出一丝血跡，面色惨白如纸。
    那一剑，伤了他的根本。
    明尊琉璃体，破了。
    他低头看了看自己空空如也的双手——那两柄跟隨他二十年的弯刀，断了。
    “好一个华山掌门，好个岳不群。”他喃喃道。
    “卡维赫叔叔？”身边传来了清脆的少年声音。
    “明尊……”卡维赫转身想要行礼，却被对方拉住。
    “咱们接下来怎么办？”
    这一次，卡维赫长考得极久。
    “我们去拉哈尔，去德里，在那些地方，才有我们大展拳脚的空间！”
    “拉哈尔？”
    少年明尊巴布尔抬起头，望著这位自他幼年起便守护在身边的左使，眼中满是困惑。“那是什么地方？离波斯远么？”
    卡维赫没有立刻回答。
    他转过身，最后望了一眼那片篝火通明的湖岸。火光映在他苍白的面容上，將那丝狞笑衬得愈发诡异。
    “很远。”他道，“远到波斯人的手伸不过去，远到那些所谓的『中原武林正道』永远也追不上来。”
    他顿了顿。
    “但也近得很——近到我们只需乘船南下，绕过马六甲，便能抵达那片富饶的土地。”
    巴布尔沉默片刻，有些好奇的问道：“那里的人，本事大吗？”
    卡维赫嘴角的笑意更深了。
    “那里的人没什么本事。”他轻声道，“还在用生铁打造的刀剑互砍，还在为几个土邦之间的仇杀耗尽力气。他们不知道什么叫內功，不知道什么叫真气，不知道没见过真正的武学。在我们这样的人眼里，他们只是一群刚刚学会直立走路的羔羊，任凭我们宰割！”
    他低头看著自己空空如也的双手。
    “我的刀虽然断了，可我的武功还在，我的眼界见识也还在。你虽然被那禿驴耗得七七八八，可你还年轻，还能练回来。”
    “咱们去那里，不用三年，便能打下比波斯更大的疆土。”
    巴布尔望著他，那双年轻的眼眸中，渐渐燃起一团火焰。
    那不是仇恨，也不是不甘。而是一种更加原始、更加炽热的东西。
    ——野心。
    “卡维赫叔叔，”他道，“我明白了。”
    他转身，望向南方。
    那里，是一片茫茫夜色，是看不见尽头的洞庭湖，是通往大海的水路。
    也是他新的征途。
    “走吧。”他道。
    两道身影没入夜色，消失在湖岸边。
    身后，洞庭湖依旧波光粼粼，仿佛什么都没有发生过。