第148章 无杜华州，天下苍生奈何？！
    西苑玉熙宫深处，一连数日，宫门紧闭，药香瀰漫。
    嘉靖帝这一气非同小可。
    他本篤定海瑞不过是受人指使、沽名钓誉的棋子，是杜延霖精心布下的爪牙。
    然而，锦衣卫呈上的那数十万言公私文书，字字句句皆为“天下为公”，竟无一丝私心杂念，实乃古今未闻！
    这顛覆性的真相，比任何谗言誹谤都更具衝击力。
    他的帝王心术，在“海刚峰”这面照妖镜前，似乎显得苍白而可笑。
    那“无私”的光辉，灼得他心神不寧，坐臥难安。
    因此，嘉靖气病了。
    一连数日高烧不退，口中时有囈语，时而斥责“狂悖”，时而又在昏沉中喃喃自语“无私————为臣者，岂能真无私？”
    龙榻前，太医院使、院判轮番值守，银针刺穴，名药灌服，一番倾力救治，方才將龙体从险境边缘拉了回来。
    只是，这位“仙丹”浸淫多年的帝王，本就被丹汞侵蚀了根基，此番急怒攻心，大伤元气，精气神肉眼可见地萎靡了下去，再无往日那份刻意修炼出的仙风道骨。
    数日后，宫门终於开启，允许阁臣入內奏事。
    精舍內，药气氤氳不散。
    嘉靖半倚在铺著厚厚锦褥的软榻上，身上搭著薄衾，面色是病后的苍白。
    他微微闔著眼，听见黄锦通报，目光这才有些虚浮地落在走进来的徐阶身上。
    徐阶趋步上前，深深叩首：“臣徐阶，恭请陛下圣安，祈愿龙体康寧。”
    “唔————”嘉靖喉咙里滚出一个沉闷含糊的音节，算是回应，隨即又疲惫地闔上了眼。
    徐阶垂首，拣选了几件紧要却不算刺激的朝务缓缓奏报。
    嘉靖帝只是听著，偶尔从鼻腔里发出一个短促的“嗯”声，再无多言。
    这时，却听徐阶说道：“陛下，河南、陕西、山西三省灾情，刻不容缓。流民日增，饿殍遍野，地方官吏虽竭力安抚，散粥施药，然杯水车薪，杯水车薪啊————”
    徐阶的声音带著沉痛，他顿了顿，仿佛在斟酌词句，目光谨慎地扫过嘉靖苍白的面容，才继续道：“方钝老尚书，临行前————曾以万金之躯泣血力荐一人，言其或可挽此狂澜於既倒————”
    徐阶的话在此处微妙地停住了，但未尽之意昭然若揭：
    方钝以自身乌纱与清名作保，换取杜延霖以右金都御史之职，总理三省賑灾兼推广番薯。
    陛下您也答应了，杜延霖的私信亦被查实无私，君无戏言，可不能因为您病了就食言啊————
    嘉靖帝沉默了，窗欞透入的光线，映照著空气中浮动的尘埃，更添几分压抑。
    良久，嘉靖帝终於开口：“方钝————既荐之————朕————姑且用之。”
    他微微侧首，看向侍立榻旁的黄锦，声音陡然提高了一丝决断：“黄锦！”
    “奴婢在！”黄锦立刻躬身趋前，屏息凝听。
    “传旨！”嘉靖帝的目光看向殿顶，落在虚空某处：“著杜延霖————迁都察院右都御史，总督河南、陕西、山西三省賑灾事宜————赐王命旗牌————许其————便宜行事————儘量————活民————”
    “陛下圣明！”徐阶闻言，心头那块巨石轰然落地，他深深叩首，声音带著不易察觉的微颤。
    旨意既下，嘉靖帝仿佛瞬间耗尽了所有气力，疲惫地挥了挥手，示意徐阶退下。
    旨意火速传达。杜延霖擢升都察院右金都御史，总督河南、陕西、山西三省賑灾，並授王命旗牌！
    虽说官位还只是四品，但此时杜延霖的权柄之重，地位之尊，几与巡抚无二！
    新命在身，杜延霖即刻整备行装，欲往內阁拜谢座师徐阶。
    此行除却谢恩，更是要跑跑关係。
    他深知朝堂波譎云诡，欲成賑灾大业，非借力不可。
    之前杜延霖南下巡盐，就是蒙徐阶推荐的漕运总督王誥倾力相助，他才得以肃贪成功。
    只可惜天不假年，王誥已於嘉靖三十六年病逝於漕运总督任上，终年仅五十九岁。
    想到这，杜延霖也不由得颇为唏嘘。
    正思忖间，车已行至长安街西段，一个十字路口。
    前方忽闻一阵喧囂马蹄与车驾呵斥之声，尘土隨之扬起。
    只见一驾装饰华贵、皂盖朱轮、仪仗煊赫的四轮大车，在数十名鲜衣怒马的扈从簇拥下，沿著道路中央迤邐而来。
    车前开道的锦衣旗尉，神情倨傲，手持红底黑字的硕大迴避牌，上书“都察院左副都御史鄢”字！
    正是严嵩心腹、左副都御史鄢懋卿的车驾！
    副都御史是正三品，位在杜延霖之上。
    而按照大明律例，两位官员路上相见，隔一品需避道，隔三品则须跪道。
    也就是说，两位官员遇见了，必须按官位高低避道行礼。
    当然，也有例外。
    比如说翰林地位尊崇，有储相之称，基本只避阁臣、部堂，路上遇到其他官员只要遥遥拱手就算尽了礼数了。
    当然，杜延霖不在此例外之中。
    於是，他的马车依礼缓缓停靠路旁槐树浓荫之下，让出主道，静候鄢车先行。
    杜延霖微挑车帘望去，那煊赫的车驾裹挟著一路风尘，如乌云般卷过。
    车轮碾起的黄尘扑落在杜延霖车辕的青布帷幔上。
    旗尉凌厉的目光扫过这辆避让的马车，带著居高临下的审视与一丝不易察觉的轻蔑。
    鄢懋卿那朱轮皂盖、扈从如云的车队，趾高气扬地掠过杜延霖的车驾，行至路口正要左转入另一条横街。
    恰在此时，另一队车驾自横街驶出，欲匯入长安街主道。
    这队车驾规制虽远不及鄢府煊赫，却自有一股清贵气度。
    青呢轿帷，前导二人，仪仗简洁而不失威仪。
    最引人注目的是轿前竖著的“翰林院侍讲学士高”的迴避牌！
    这正是时任翰林院侍讲学士、裕王府讲官高拱的车驾。
    翰林院侍讲学士虽说没啥权利，品秩也只是从五品，但翰林院地位超然。
    而且翰林院內官位最高的翰林学士也才正五品，且此职位不专设，常由阁臣兼任。因此，事实上，侍讲学士在翰林院中已是最高官位。
    而高拱身为裕王的讲官，皇子的老师，更是清贵中的清贵。
    依循惯例，以高拱的地位，除阁臣、部堂外，路遇其他官员，只需於道上遥遥拱手致意，断无避让之礼。
    高拱的车夫显然深諳此道，又或是主人早有吩咐，面对鄢懋卿这声势浩大的三品副宪车队，竟无半分避让之意，稳稳噹噹地继续前行，竟与鄢懋卿的车队在路口中央形成了对峙！
    鄢府前导的旗尉见状，眉头倒竖，厉声喝道：“大胆！都察院鄢副宪车驾在此，速速避让！”
    声音尖锐，十分倨傲。
    高拱车驾前导的隨从却是不卑不亢，朗声回应，底气十足：“此乃翰林院高学士车驾！”
    言下之意，翰林清贵，岂有避让副宪之理？双方僵持在路口，气氛瞬间凝固。
    鄢懋卿车內的主人似乎也察觉到了异样，车帘微动，却並未出声。
    双方僵持了片刻，在无数道目光注视下，高拱的车驾竟堂而皇之地越过鄢懋卿的车队，径直匯入长安街主道，恰好挡在了原本停靠路边的杜延霖车驾前方。
    紧接著，令所有围观者瞠目结舌的一幕发生了！
    高拱的车夫猛地一勒韁绳，那辆清贵的青呢马车，竟缓缓向道旁靠去，主动避让！其姿態，与方才杜延霖车驾避让鄢懋卿时如出一辙！
    “咦？！”
    “这————高学士这是何意？”
    路旁瞬间炸开了锅，惊疑的议论声嗡嗡作响。
    围观百姓商贩无不瞪大了眼一一堂堂翰林学士，正三品副都御史的车驾不让，反倒给这位四品都御史让路？
    这简直是前所未闻的奇事！
    鄢懋卿的车夫和隨从更是面面相覷，脸色涨红，眼中怒火几乎要喷涌而出。
    这分明是赤裸裸的羞辱！
    高拱此举无异於当眾扇了他们鄢副宪的脸！
    “老爷？”高拱的车夫勒住了马，忍不住回头，隔著帘子压低了声音，语气对高拱的命令充满了困惑：“那鄢副宪的车驾，您都未避让分毫，怎地————怎地反倒给这位四品宪让路了？”他也没想通，自家老爷今日唱的这是哪一出。
    车帘纹丝未动，里面却清晰地传来一个斩钉截铁、声若洪钟的回应，音量之大，半个街口都听得清清楚楚：“此乃杜华州车驾！无杜华州，天下苍生奈何？！故吾避之！”
    此言一出，满街譁然！
    无数道惊异、探究、敬佩的目光齐刷刷射向杜延霖那辆停在槐荫下的青帷马车。
    人们交头接耳，都想看看这位被高拱如此推崇、甚至不惜折节避道的“杜华州”，究竟是何等人物！
    杜延霖闻听此言，心头一震，却不敢有丝毫托大。
    要知道高拱未来可是大明最有权势的首辅之一。
    大明朝的首辅，虽有宰相之实，但终究无宰相之名，因此权势有大有小。
    单论权势，高拱恐怕只在后来的万历首辅张居正之下，在明代首辅中可以排到前三。
    而且此人性格有缺陷，极其暴躁。
    王世贞说他“性急迫，不能容物，又不能藏蓄需忍，有所忤，触之立碎”，是个意气磊落却也粗直无饰、刚愎易怒的角色。
    因此高拱常被时人以及后世指责擅权，以至於其虽有“救时良相”的美誉，於社稷实有大功，但风评却是不佳，远不如甘草阁老”徐阶。
    是以杜延霖不敢怠慢，立刻命杜明停车，掀帘而下，几步抢到高拱车前，抱拳道：“肃卿兄如此礼让，杜某实不敢当！”
    高拱闻声，亦是连忙下车。
    他面容方正，身姿挺拔，给人一种十分可靠之感。
    高拱上前两步，一把扶住杜延霖的手臂，力道甚大，朗声笑道：“沛泽兄！此言差矣！翰林院里坐而论道，清谈终日，哪比得上沛泽兄躬身於水火之中，活民於倒悬之际！你这一肩担著三省百万饥民的性命！高某今日避道，理所应当！他日若賑灾功成，解民倒悬，高某愿为沛泽兄牵马坠蹬，亦是乐事！”
    於是两人就在这长安街衢，槐荫之下，攀谈起来。
    寒暄不过两句，高拱话锋便陡然一转，脸上笑容瞬间敛去，浓眉倒竖，指著方才鄢懋卿车驾消失的方向，声调陡然拔高。
    他是河南新郑人，此刻竟带出了几分河南乡音：“可恨！可恼！那鄢懋卿算个龟孙！”他啐了一口，怒意勃发：“仗著严嵩撑腰，耀武扬威！三省大旱，饿殍盈野，朝廷空虚，正是上下齐心，共度时艰之际！严嵩身为首辅，不思开源节流，体恤民力，反趁此国难之时，上表力荐鄢懋卿这蠹虫赴江南诸省清厘赋税、追缴歷年积欠”！美其名曰为国聚財，以济燃眉”！恁娘的，，高拱越说越怒，粗口都带了出来，声震街衢：“这哪里是清厘？分明是纵虎下山，藉机盘剥！鄢懋卿所过之处，必是鸡飞狗跳，哀鸿遍野，怨声载道！江南本就赋税繁重，再经此搜刮，无异於剜肉补疮！此等行径，与趁火打劫何异？！简直是丧心病狂，祸国殃民！”
    他猛地一拍大腿，震得官袍下摆簌簌抖动。
    隨即，高拱猛地凑近一步，目光灼灼地逼视著杜延霖，压低了声音，语速却更快：“沛泽兄！你此番賑灾，担子重过泰山！然天灾虽酷，尚有一大痼疾，其害更烈，尤甚於天灾！”
    “还请肃卿兄指教！”杜延霖神色一凛，肃然拱手。
    “那便是藩王！”高拱稍微压低了一些声音：“河南一省之地，水患频仍，民生困苦，竟供养著十余位亲王、郡王！个个坐拥膏腴，富可敌国！尤其是开封府的周王府，”高拱说著，竖起两根指头：“仅此一藩，强占、兼併的民田就不下二百万亩！多少良田沃土成了王府的庄田”！多少自耕农被逼得卖田投献，沦为王府佃户，任其盘剥？朝廷税赋，十停里倒有六七停被这些宗藩吸了去！地方官府敢怒不敢言！如今大灾，王府粮仓堆积如山，可曾见一粒米賑济流民？这些藩王，才是盘踞在河南、盘踞在大明身上的真正痼疾”！是比天灾更甚的人祸！”
    杜延霖静静地听著，面色沉静如水。
    高拱所言，句句直指大明积最深最痛之处。
    但宗藩问题，向来最是敏感，毕竟涉及到祖宗成法，更关联靖难旧事。
    他沉吟片刻，迎著高拱激愤的目光，缓缓道：“肃卿兄肺腑之言，振聋发聵。鄢懋卿南下，必生民怨，此乃饮鴆止渴。至於藩王————”
    杜延霖微微一顿，目光扫过四周，才继续道：“此乃太祖所定宗藩之制，积重难返，牵一髮而动全身。非吾一介御史所能轻动，更非賑灾当口所能轻议。然，肃卿兄所言痼疾”，杜某铭记於心。賑灾之行，当以活民为第一要务，千头万绪，唯此为大。笔下有苍生，肩上有万民，方不负圣上重託，亦不负方老尚书以名节相荐之恩！”
    高拱闻言，眼中激愤稍敛，重重点头，大手用力一拍杜延霖肩膀：“好！笔下有苍生”！沛泽兄此言，方是读书人本分，社稷栋樑之担当！
    高某在京，若有需助力之处，万死不辞！河南乃高某桑梓故土，只盼兄此去，能多活一人是一人，多救一命是一命！”
    他再次压低声音，带著一丝恳切：“若得便利，那藩王————唉！”
    终究是知道此事难如登天，高拱说著，满腔愤懣与无奈化作一声沉重的嘆息，尽在不言之中。
    两人在长安街旁槐荫下又低声交谈片刻，方才郑重揖別。