天津卫，大唐皇家第一军港。
    深秋的海风卷著咸湿的气息，在水泥浇筑的宽阔码头上疯狂盘旋。三十艘如黑色山岳般的蒸汽宝船一字排开，烟囱里喷出的滚滚浓烟几乎要把湛蓝的天空撕开一个窟窿。
    就在李承乾那声“大唐东胜州”的余音还在海面上激盪时，远处官道的尽头突然尘土飞扬。
    “等等！给俺留个位置！郑大总管，先別拔锚！”
    一声气急败坏的破锣嗓子穿透了嘈杂的人群。
    只见一个穿著明光鎧、却被晒得黑得像块木炭的壮汉，正骑著一匹快要跑断腿的汗血宝马，疯狂地朝著旗舰“定远號”衝来。
    那人还没到跟前，一股子大漠戈壁的风沙味儿就先扑了过来。
    李承乾站在艏楼上，眯著眼瞧了半天，才从那满脸的黑灰里辨认出几分皇室的轮廓。
    “老三？”
    李承乾有些诧异。
    这位大唐的“西域王”李恪，不是应该在西域带著那帮吐蕃战俘修铁路、挖地基吗？
    怎么突然跑这儿来了？
    “吁——！”
    李恪猛地勒住韁绳，战马发出一声痛苦的嘶鸣，堪堪停在甲板下方的跳板前。
    他连马都没下稳，直接一个恶狗扑食蹦上了甲板。他喘得像个拉风箱的破铁炉，脸上的汗水冲开了黑灰，留下一道道滑稽的白印子。
    “大哥……呼……呼……俺可算赶上了！”
    李恪顾不得擦汗，一把抓住李承乾的袖子，眼神绿得像头饿狼。
    “俺听说你要派郑大总管去那个什么『东胜州』？还说那里遍地是黄金？”
    李承乾嫌弃地挪了挪身子，拍掉袖子上的泥爪印。
    “是又怎么样？你不在西域当你的『土工头』，跑这儿来凑什么热闹？”
    李恪一听这话，嗓门儿瞬间提高了八度。
    “土工头？大哥，你不知道那西域的风沙有多糙！俺带人把铁路都铺到焉耆了，剩下的活儿老四李泰那个技术狂比俺在行！”
    他一拍胸脯，震得甲板咚咚响。
    “开荒这种事，那是力气活，也是玩命的活！亲兄弟才靠得住啊！”
    “郑大总管虽然厉害，但他毕竟是个文雅人。那美洲……不对，那东胜州要是遇到不听话的野人，不得有个姓李的杀神去镇著场子？”
    李恪一边说，一边狂热地指著那一眼望不到头的汪洋大海。
    “大哥，让俺去吧！俺不要封赏，俺就想去看看那个黄金比泥土还多的地方到底长啥样！”
    李承乾摸了摸下巴，陷入了深思。
    他看著眼前这个被太阳晒得快脱了皮、眼里却闪烁著某种名为“野心”和“干劲”的弟弟。
    心里那杆名为“咸鱼”的小秤悄悄拨动了一下。
    老三这体力確实没得说。在原本的歷史轨跡里，他就是个英武过人的主儿。现在被自己派去西域修了大半年铁路，身体壮实得能生撕虎豹。
    最关键的是，这小子现在已经被自己彻底洗脑了。他已经不再盯著长安城里那把破椅子，而是满脑子想著怎么在地图上多插几面红旗。
    要是把他打发走，自己以后在长安睡觉的时候，岂不是又少了一个来烦自己的“奋斗逼”？
    这哪是亲弟弟啊，这简直就是上天派来替自己打工的顶级牛马！
    想到这里，李承乾的嘴角勾起一抹慈祥而腹黑的笑容。
    “老三啊，你能有这份为国分忧的心，孤很欣慰。”
    李承乾嘆了口气，伸手拍了拍李恪厚实的肩膀，语气沉重得像是要把整个地球都交给他。
    “本来这种九死一生的探索，孤是不捨得让你去的。但既然你坚持，孤……也就只能成全你的忠义了。”
    他转过头，看向肃立在一旁的郑和。
    “郑和，传孤的旨意。”
    “即刻起，任命蜀王李恪为『大唐东海探索舰队总司令』，官职一品，辅佐你统筹东征事宜。”
    “船上那三千大雪龙骑和一万神机营，由老三直接节制！”
    “诺！”郑和躬身领命，眼神中也带了几分笑意。
    李恪激动得脸都紫了。
    “总司令？这个头衔好！听著就比王爷霸气！”
    他猛地单膝跪地，声音震得桅杆上的风帆都抖了三抖。
    “谢大哥成全！俺老三要是带不回黄金，这辈子就不回长安了！”
    “黄金是其次，你过来。”
    李承乾拉著李恪走进旗舰的密室。
    这里没有外人，只有两根手臂粗的牛油大蜡烛在静静燃烧。
    李承乾从怀里掏出一份精致的牛皮图册，放在桌上。这上面画著的，是系统的卫星全息模擬海图，精確到了每一处洋流和群岛。
    “拿著这个。”李承乾低声叮嘱。
    “这是孤梦中所得。顺著这条红线走，只要过了那个什么夏威夷中转站，就能看到那片原始的大陆。”
    他指了指地图上广袤的美洲荒地，眼神变得前所未有的严肃。
    “记住孤的话，老三。”
    “到了那儿，黄金、白银、宝石，这些都是冷冰冰的东西，只能充实国库，填不饱肚子。”
    “大唐要的，是真正的国本。”
    李承乾弯腰从案几下提出一个密封得死死的樟木箱子。
    箱子里码放著几个古怪的布袋，里面装著一些乾巴巴、灰扑扑的块茎。
    “这是土豆和红薯的种子，还有一些高產玉米的种粮。孤已经让墨家用特殊的石灰和药水处理过了，能在海上放一年不腐。”
    李承乾指著那些种子，语气如刀。
    “到了东胜州，不管那些土著信什么神，你都要教他们种这些东西。”
    “把这些庄稼种满整片大陆，你就是那里的真神。到时候，你带回来的粮食能养活十个大唐！”
    “等那时候，你就是这大唐东胜州的第一任总督，是万世流芳的圣贤。懂了吗？”
    这一通顶级的降维pua，听得李恪魂儿都飞了。
    他看著那些灰扑扑的“宝贝”，眼神比看绝世美女还要炽热。
    万世流芳！粮食圣贤！
    这可比在长安城里当个缩头乌鸦、整天被御史弹劾要强上一万倍！
    “懂了！俺全懂了！”
    李恪小心翼翼地抱起那个木箱，像抱著自己的命根子。
    “大哥你放心，俺就是自己不吃饭，也得把这些『神种』给伺候好了！”
    片刻后，李恪重新回到了甲板。
    他意气风发地站在艏楼上，方天画戟往甲板上一顿，霸气外露。
    “郑总办，下令吧！”
    “呜——！！！”
    三声低沉雄浑的汽笛长鸣，震碎了天津卫港口残存的寧静。
    巨大的船锚被绞车嘎吱嘎吱地拉起。
    蒸汽机发出了如龙吟般的怒吼，螺旋桨搅动起巨大的白色浪花。
    三十艘宝船成v字形阵列，缓缓离开了堤岸。
    李恪站在船尾，疯狂地挥舞著手中的红旗，那张黑脸在斜阳下闪著光。
    “大哥！回见！俺去给你抢地盘啦！”
    站在水泥堤坝上的李承乾，看著那些在海平线上渐渐变小的黑色烟柱，长长地舒了一口气。
    他拢了拢身上的白狐裘，原本挺直的腰板瞬间塌了下去，重新恢復了那副半死不活的咸鱼模样。
    “老三这傻小子，干劲儿真足啊。”
    李承乾揉了揉发酸的肩膀，喃喃自语。
    “这样一来，粮食、白银、还有那个战斗狂弟弟都解决掉了。”
    “老头子也被那个地球仪忽悠得去研究怎么造航母了。”
    “呼……终於没人在孤耳边吵吵著让孤去当皇帝了。”
    他转过头，看向身后那一望无际、已经被水泥和钢铁彻底改造的长安方向。
    “媚娘，走，回宫。”
    “今天中午那顿火锅，孤要吃双份的毛肚。”
    夕阳衔山，海浪无声。
    大唐最精锐的探索舰队，带著不属於这个时代的野心，一头扎进了那无尽的深蓝之中。
    而在岸边，那个年仅八岁的少年。
    正打著哈欠，慢悠悠地走向他那台不用马拉的蒸汽马车。
    大航海时代的帷幕，就这么在一种滑稽、却又霸道的氛围中，轰然拉开。
    “殿下，您说三殿下真的能找到那片大陆吗？”
    “找不找得到不重要，重要的是，他以后再也没时间回长安烦孤了。”
    “……殿下圣明。”