大唐的齿轮一旦转动起来，便再也没有停下的可能。
    距离那个让万国使臣跪地痛哭的中秋夜，已经过去了一年。
    这一年里，长安城的百姓仿佛集体做了一场极其不真实的梦，却又真真切切地醒在了天堂里。
    清晨，家住长安城南坊的王老汉推开家门。
    他没有像往年入冬时那样，穿著破旧漏风的麻布袄子在寒风中瑟瑟发抖。而是极其舒服地紧了紧身上那件厚实、柔软、而且只需要二十文钱就能买到的棉大衣。
    “老伴，把火炉关小点，这新拉的沼气管子火太冲了，別把昨晚燉的羊肉汤给熬干了。”
    王老汉衝著屋里喊了一嗓子。
    “知道了！你赶紧去上工吧，別误了那什么『公交车』的时辰！”
    王老汉美滋滋地拎起一个装著胡饼和肉乾的布袋，走出了胡同。
    在宽阔平坦的水泥大街尽头。
    一辆极其庞大、底下装著铁轮子、由两匹高头大马拉著、顶上还冒著微弱白汽的木製长车，正发出清脆的鐺鐺声，缓缓停在路边的一个站牌下。
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    这是东宫商会搞出来的“有轨马拉电车”。
    虽然现在电力还无法驱动这么庞大的载具，但李承乾利用铁轨极大地降低了摩擦力，让两匹马就能轻鬆拉动上百人。
    “叮噹！”
    王老汉熟练地从怀里掏出一枚闪亮的铜钱，扔进车门旁的铁盒子里。
    他找了个靠窗的座位坐下。
    看著车窗外飞速倒退的街景，王老汉舒服地嘆了口气。
    以往他去城北干活，光走路就要一个多时辰，累得半死。现在坐这玩意儿，喝杯茶的功夫就到了，而且只要一文钱！
    在这个年代，这就是降维级別的出行体验。
    而且，降维的不仅仅是出行。
    到了晚上收工回家，王老汉也不需要像以前那样摸黑点那种刺鼻的劣质油灯了。
    他儿子在工部当差，作为福利，家里已经提前拉了电线。
    只要手指轻轻一拨墙上的那个奇妙的开关。
    “啪”的一声。
    整个屋子瞬间亮如白昼。
    然后在那个洁白的陶瓷马桶上痛痛快快地解决完人生大事，拉一下绳子，乾乾净净。
    这种日子，別说是普通百姓。
    放在两年前，就算是当朝的国公宰相，做梦都不敢这么做！
    物质的极度丰富，带来了大唐人生活方式的彻底顛覆。
    因为大唐的远洋舰队和陆路大军在外面疯狂地收割资源。西域的牛羊、高句丽的人参、日本省的白银，像决堤的洪水一样涌入长安。
    现在长安城里的肉价，甚至比青菜还要便宜。
    普通百姓家里的饭桌上，顿顿都能见荤腥。那些以前被罗马和波斯商人炒到天价的香料，现在大唐的主妇们做个燉肉都敢大把大把地往里撒，完全不当回事。
    与之形成鲜明对比的，是大唐周边的那些藩属国。
    新罗国都，金城。
    新罗国王金德曼坐在空荡荡的王宫里，看著面前一碗清汤寡水的糙米粥，欲哭无泪。
    “大王，国库里已经没有一两银子了。”
    老丞相跪在地上，饿得面黄肌瘦，老泪纵横。
    “咱们的生丝和麻布，根本卖不出去。大唐的机器织出来的布，不仅比咱们的好，价格还只有咱们的一半啊！”
    “现在全国的青壮年，都在大唐商人的棉花地里当长工，换那点可怜的代金券买粮食吃。”
    “咱们新罗……已经名存实亡了啊！”
    金德曼惨笑一声，无力地摆了摆手。
    造反？
    拿什么造反？
    且不说大唐那种能喷吐天雷的大炮。
    现在就连新罗的百姓，都在心里把大唐当成了亲爹。只要大唐断了粮食和盐巴的供应，不需要大唐出兵，饿急了的新罗百姓自己就能把王宫给平了。
    这就是经济殖民的恐怖之处。
    杀人不见血，甚至连反抗的力气都给你抽得乾乾净净。
    而在大唐的心臟，东宫之內。
    物质的极大丰富，並没有让李承乾停下他那折腾的步伐。
    仓廩实而知礼节，衣食足而知荣辱。
    李承乾深知，当老百姓吃饱穿暖之后，如果在精神层面上不给他们找点事做，那就会滋生出很多不必要的麻烦。
    所以，他把目光瞄向了教育。
    “老规矩，要想把牛马变成听话的工程师，就得先让他们认字。”
    李承乾躺在摇椅上，一边喝著冰镇酸梅汤，一边对著旁边的武媚娘下达了新的指令。
    “用咱们新弄出来的蒸汽印刷机。”
    “把那些什么《千字文》、《算术初阶》、《基础物理》，全给孤印出来！”
    “成本压到最低，哪怕是亏本，也要让长安城里那些卖猪肉的、拉黄包车的，人手一本！”
    武媚娘听著这极其疯狂的普及教育计划，大眼睛里闪烁著崇拜的光芒。
    这可是要打破世家大族几百年来对知识绝对垄断的掘根之举啊！
    不到半个月。
    长安城的街头巷尾，画风突变。
    你在西市买个肉饼，能看到那个满脸横肉的屠夫，正一边剁肉，一边极其认真地翻看著一本《槓桿原理与滑轮组应用》。
    你去茶馆喝茶，旁边几个抠脚大汉討论的不再是哪家青楼的姑娘漂亮，而是“蒸汽机气缸密封的十种改进方法”。
    这种全民扫盲、疯狂內卷理工科的狂热氛围，让大唐的底层百姓陷入了一种前所未有的知识觉醒中。
    然而。
    这极其和谐、极其繁荣的一幕，却深深地刺痛了朝堂上另一群人的神经。
    “殿下！万万不可啊！”
    这天上午，李承乾还没睡醒。
    东宫的大门就差点被一群白髮苍苍的老头给撞破了。
    国子监祭酒孔颖达，带著十几个大唐最顶尖的儒学大宗师，极其愤怒、甚至带著几分绝望地衝到了李承乾的臥榻前。
    孔颖达手里举著一本极其廉价、印刷粗糙的《大唐拼音字典》，鬍子都在剧烈地发抖。
    “殿下！您这是在毁我儒家千年的根基啊！”