无数道批判的目光，落在林嫵身上。
    但凡心志有一点儿不够坚定，只怕此时已经软了腿。
    但林嫵镇定自若：
    “孔阁老，何需如此激动？身为朝廷重臣，又是百官之首，理应临阵不乱，就事论事。你未听当事人一言，便”
    “本宫不知此事，若是民间自发行为，本宫无从得知，如何为此负责？”
    “且民间自发立祠，说明本宫恩慈感动百姓，应当是大功一件，如何因为百姓感恩立了祠，就变作大过一桩？”
    “如此一来，岂非愈是仁慈，愈受其害，岂不寒了善人之心。长此以往，仁慈何在？”
    谁知她话音才落，孔阁老便將厚厚一沓帐册摔在她面前。
    “巧言令色！”他声色俱厉：“你还敢说，百姓是感恩你而立了祠？”
    “不若看看偏北五城的人口状况。”
    “十年之间，百姓流失將近七成！”
    前头的爭执，还可只当是朝堂惯常吵嘴扯皮，可孔阁老此言一出，连林嫵也为之正色。
    她立即拿起帐册来，沉著脸一一翻阅。
    果然如孔阁老所言，长鹤、沙汀、浮山等五城，人口流失极为严重，十年间陆陆续续竟有百万人从户籍上消失，不知所踪。
    这个问题就很严重了。
    一般来说，人口流失意味著当地治理水平低下，民不聊生，灾民流离失所，不得不背井离乡，四处逃亡。
    林嫵知道偏北五城山高皇帝远，又较为贫瘠，常年需要朝廷扶持。但形势之严峻，竟然已经到了这个地步么？
    而且作为大批土地拥有者，对於当地如此状况，长公主难辞其咎。
    前有百万人口流失，后有私立生祠被爆，確实很难不让人联想，有人在剥削百姓疯狂敛財，大肆侵占土地致使百姓流离失所，又反过来压迫百姓为自己歌功颂德……
    而这，正是今圣最厌恨的地方，亦是处罚最重的行为之一：
    如发现有逼迫百姓者，上至皇族下至县官，一律处死。
    孔阁老的话虽咄咄逼人，但，真是一个字也没说错。
    “哼，哑口无言了吧！”见林嫵翻著帐册，沉默不语，孔阁老重重冷哼：“若非哀嶗山雪崩，將你的罪证暴露出来，你对百姓所作的一切，何时才能见天光？饱受压迫的百姓，又何时才能被倾听？”
    “如今偏北五城民生凋敝，年年秋收欠佳，饥荒饿殍遍地，皆是你一人之过也。”
    “平乐长公主，你可知罪！”
    其他大臣亦愤慨不已，早已按捺不住胸中翻涌的怒意，只等孔阁老说完，便迫不及待地声討起来：
    “长公主，没想到你竟如此丧心病狂，我等居然还拥护你做摄政王，真是助紂为虐啊。”
    “可恨可恨，你骗得了我们，但你能骗天下人吗？以权势压人令偏北五城十年不敢发声，但天下悠悠之口，你都能堵住吗？”
    “罪孽滔天，简直罪孽滔天！圣上，你看错人了呀……”
    一时间，议事殿有人骂，有人哭，有人手舞足蹈，捶胸顿足。
    但所有的责难与压力，无一例外，都聚集到林嫵身上。
    蔡瀲身为锦衣卫，对危险有天然的预感，此时不由得握紧腰间绣春刀的刀柄，眼神冷厉。
    果不其然，孔阁老將手一甩，沉声喝道：
    “来人，將长公主押下，重重审——”
    鏘！
    绣春刀適时出鞘，两方人马登时兵刃相见，剑拔弩张。
    孔阁老更生气了：
    “长公主，你犯下多重杀头大罪，居然还敢纵容属下在议事殿拔刀，简直藐视律法，无法无天！”
    “你以为凭你区区一个锦衣卫指挥使，便能抵挡住这宫中如云高手吗？”
    “今日，老夫定要为民除害。”
    “给我上！”
    侍卫便一拥而上，蔡瀲立即將林嫵护至身后，正欲奋死一搏。
    林嫵却突然道：
    “且慢！”
    她点了点手中帐册，神情十分冷静：
    “本宫有一个疑问。”
    “既是年年秋收欠佳，为何偏北五城的农具產销，不降反增？尤其镰刀等收割用具，近三年来攀升四城之高。”
    在大魏，与铁有关的一应用具皆受朝廷管辖，民间不得私自买卖。因此，镰刀、锄头、铁锹等农具，都须向当地衙门登记申请，方能购买。而地方也会將农具买卖记录在案，匯总待年底呈至户部备案。
    林嫵此时翻阅的篇章，正是帐册中关於农具的部分。
    大臣们一开始还听不懂：
    “又开始顾左右而言他，明明在说侵占土地、剥削百姓、私立生祠之事，为何又扯到什么农具，什么镰刀？”
    但户部尚书是个对帐目和农事极为敏感的精明人，一下便想通了其中奥妙：
    “农具產销增加，说明需求增加，即为种植收割庄稼需要大量农具，这意味著……”
    意味著，收成增加。
    眾臣终於回过味来了，面露惊愕：
    偏北五城，在假报粮食收成帐目？
    此事与户部最为相干，户部尚书立即夺过林嫵手中帐册，快速翻阅，一边翻，一边念叨：
    “不对，不对，这个税粮的数目明明很少……”
    “对不上，对不上，登记售出农具量如此之高……”
    “可户部每年都派人下去查帐，皆为本官亲信，绝无虚假，怎么回事？究竟怎么回事……”
    他这么一说，其他大臣也动摇起来。
    莫非，其中真有什么隱情？
    而这一切，正中林嫵下怀。
    她始终信任长公主的人品，坚定认为对方绝非剥削百姓之人。且她自己曾从长鹤和沙汀路过，道路两旁一望无际的庄稼地，那谷穗沉甸甸的样子，她都是见过的。
    哪里来的秋收欠佳？
    可若她一开始就提出这些疑问，先入为主的大臣们不单听不进去，反而会有逆反心理，令她陷入没完没了的自证。
    但她先拋出一个疑问，诱得户部尚书自己质疑，群臣反而容易接受。
    眼下便是这么个情形。
    “看来，本宫是否剥削百姓，此事存疑。”林嫵趁机为自己辩解：“皇女犯法，固然与庶民同罪，但皇女若有冤，亦与庶民同样享有申辩机会。”
    “若不將帐目查清楚，何以定罪？故而，本宫要求，立即彻查相关帐目，户部帐册、公主府帐册，都抬上来。”
    “一一捋清！”