“帕米莲红天天去找精灵王？他们到底在密谋什么？”
    “不是说精灵王和帕米莲红闹翻了吗？怎么转眼又走得这么近？”
    “德里克大人寿宴上，精灵王还对大人讚誉有加，怎么一转头就。”
    “难道精灵王被帕米莲红拉拢过去了？还是他们达成了什么交易？”
    “这个精灵王，果然靠不住！非我族类，其心必异！”
    教廷內部，尤其是德里克派系的红衣主教和神官们，议论纷纷，对李尘的观感急转直下，怀疑和不满的情绪开始滋生。
    他们觉得被“背叛”了，虽然李尘从未明確承诺过什么。
    德里克本人得到消息后，眉头也锁得更紧了。
    他比手下们想得更深，精灵王態度的转变，是否意味著帕米莲红给出了他无法拒绝的条件？
    或者，精灵王本身就是一个毫无立场、唯利是图的墙头草？
    无论是哪种，对他而言都不是好消息。
    他暂时没有採取公开行动，但私下对李尘的警惕和评估，已经提到了最高级別。
    他感觉，自己似乎有些低估了这位上古存在的复杂性和不可控性。
    只有奥德里奇，心情最为复杂。
    他不太相信李尘是那种轻易被收买或改变立场的人。
    在他看来，精灵王行事向来隨心所欲，或许与帕米莲红的频繁接触，另有隱情。
    同时，他也对自家老大德里克之前“坐等精灵王来求”的策略，隱隱有些不满。
    他觉得，如果当时德里克能更主动一些，在雷文斯事件上给予精灵王一些明確的帮助，或许关係不会变得这么微妙。
    但这些话，他无法对德里克直言，只能憋在心里。
    而皇室这边，反应则更加剧烈。
    皇宫书房內，洛林亲王正向皇帝查尔斯紧急匯报此事。
    “陛下，情况有些不对。”洛林神色凝重，“帕米莲红连续数日，大张旗鼓地拜访精灵王，態度看似公事公办，但频率如此之高，绝非寻常，他们之间，一定发生了什么我们不知道的事情。”
    查尔斯面色阴沉：“我们的计划，全被打乱了，原本指望精灵王与帕米莲红矛盾激化，如今却似乎有缓和甚至合作的跡象？这个精灵王，行事当真让人费解！他到底想要什么？难道我们给出的条件还不够优厚？”
    洛林也是百思不得其解，他感觉自己所有的算计，在精灵王那看似荒诞不经、实则难以捉摸的行为面前，都像打在了空处。
    “陛下，臣也百思不得其解，按理说，雷文斯获释，他应该对我们更加亲近才是，可如今他似乎与帕米莲红走得更近了，这不合逻辑。”
    查尔斯沉吟片刻，果断下令：“不能再猜了！王叔，你亲自去一趟翡翠林苑，务必从精灵王口中探出虚实！我们需要知道，他和帕米莲红之间，到底达成了什么协议！”
    “臣遵旨！”洛林躬身领命，这正是他心中所想。
    当天下午，帕米莲红带著她那標誌性的圣骑士护卫队，在庄园待够一小时后，面无表情地离开了。
    她前脚刚走，洛林亲王后脚便登门拜访。
    李尘似乎早有预料，热情地將洛林迎入主厅，吩咐女僕奉上最顶级的精灵花茶和点心。
    寒暄几句后，洛林看了看左右侍立的美貌女僕，欲言又止。
    李尘会意，挥了挥手：“你们都下去吧，没有吩咐，不得靠近主厅。”
    待厅內只剩下两人，气氛顿时变得微妙起来。
    洛林端起茶杯，却没有喝，脸上露出诚挚的关切之色，开口道：“冕下，首先，雷文斯那孩子能够平安脱险，多亏了您鼎力相助，我代他，也代皇室，再次向您致以最深的谢意。”他先拋出一个感谢，拉近距离。
    这就是虚偽的客套，其实他更不管雷文斯的死活。
    李尘摆摆手，笑道：“亲王客气了，文斯是我学生，力所能及，自然要帮。”
    洛林话锋一转，语气变得凝重而关切：“只是听闻冕下为此，似乎也付出了不小的代价？帕米莲红那女人，可不是易与之辈，
    看到她近日频频来访，姿態强硬，本王心中实在有些不安，唯恐冕下为了文斯，受了什么委屈，或者被她要挟，若真有什么难处，还请冕下直言，皇室虽力薄，但也愿为冕下分担一二。”
    这番话，说得可谓高明至极。他没有直接质问李尘与帕米莲红的关係，而是以“关心”、“担忧”、“愿意分担”的姿態，试图套出李尘的苦衷和真相。
    既显得皇室有情有义，又给了李尘一个倾诉的台阶。
    李尘心中暗笑，等的就是你这条鱼。
    但他脸上却適时地露出一丝无奈和疲惫，轻轻嘆了口气，仿佛被说中了心事。
    李尘身体微微后靠，手指揉了揉眉心，一副这事说来话长的样子，“亲王有心了，雷文斯的事情，倒算是解决了。不过，帕米莲红那边確实提了个条件。”
    “哦？什么条件？”洛林心中一紧，表面却不动声色，做出倾听状。
    李尘压低声音，仿佛在透露一个秘密：“她让我帮忙调查教皇失踪的事情。”
    这件事情肯定是李尘布局，你洛林总不能亲自去问帕米莲红吧？你要有这个胆子还会找我？
    洛林瞳孔微微一缩，脸上恰到好处地露出惊讶：“教皇失踪？难道是因为这个，她才肯放人？”
    他心中瞬间闪过无数念头，教皇失踪是教廷最高机密，也是皇室一直暗中关注、试图摸清底细的大事。
    帕米莲红竟然以此事为条件找上精灵王？
    李尘点了点头，语气带著一丝被迫的意味：“不错。帕米莲红声称，教皇冕下失踪前，最后一次有明確记载的外出，似乎是前往了与精灵元素关联密切的某处地域，甚至可能接触过风语者家族的前身，或者某些古老的精灵遗蹟，
    她觉得，以我精灵王的身份和对精灵元素的了解，或许能发现一些教廷內部人员忽略的线索，所以算是各取所需吧，她放人，我答应帮忙留意和帮助调查。”
    这番话，半真半假，李尘说得煞有介事，仿佛真是迫於无奈才接下了这个烫手山芋。
    洛林眉头紧锁，心中却掀起了惊涛骇浪。
    他害怕的就是这个！