约翰·马登此刻脑中飞速闪过沙宣洋行的惨状——破产清算时，大班在办公室里吞枪自杀，脑浆溅满了墙壁；员工们堵在门口讨薪，举着写着“还我血汗钱”的牌子；曾经门庭若市的洋行总部变得杂草丛生，玻璃被顽童打碎，里面布满了灰尘。
    后背竟渗出一层冷汗，浸湿了衬衫，冰凉的触感让他打了个寒颤。
    他终于意识到，自己之前的想法有多荒唐——那些看似可以随意拿捏的“小公司”，一旦背后站着抱丹强者，就成了碰不得的“刺猬”，稍有不慎就会被扎得满身是血。
    用200万强取49%股分，这哪里是入股，分明是把何雨柱往绝境里逼！
    一旦何雨柱效仿那名抱丹强者，哪怕不直接劫船，只要在会德丰的码头仓库附近“不经意”地展露几次气息，就能让工人吓得罢工、货运陷入停滞；若是在殖民政府的贸易文件上做些手脚，就能让会德丰的报关流程陷入瘫痪，货物堆积在港口腐烂变质。
    这些损失，远比放弃49%的股份要惨重得多，甚至可能让会德丰步沙宣洋行的后尘，彻底消失在香江商界的版图上。
    他太清楚抱丹强者的可怕之处了——他们不仅有毁天灭地的武力，更有搅动局势的智慧，就像隐藏在黑暗中的猎手，总能找到你的弱点，然后给予致命一击。
    一旦撕破脸，对方根本不需要与你正面硬刚，只需精准打击你商业链条上的薄弱环节，就能让你焦头烂额、顾此失彼。
    沙宣洋行当年就是吃了“赶尽杀绝”的亏，以为杀了对方家人就能永绝后患，却没料到抱丹强者的韧性远超想象，复仇的火焰能燃烧数年，不达目的誓不罢休。
    如今自己若是对何雨柱步步紧逼，谁能保证何雨柱不会成为第二个“复仇的抱丹强者”？
    到那时，会德丰本就摇摇欲坠的基业，恐怕真要彻底崩塌，自己也会成为家族的罪人，被钉在耻辱柱上。
    沙宣洋行的覆灭堪称香江商界最惨痛的教训，至今仍被人津津乐道：他们当年为了争夺一座年产百万吨的铁矿——那座铁矿里的铁矿石品质极高，是制造军舰的重要材料，利润丰厚得惊人——不仅用卑劣手段买通矿场工人，暗杀了矿场的原管理人员，还在一个雨夜突袭了那名抱丹强者的庄园。
    当时雨下得很大，雷声滚滚，火光冲天中，庄园里的三十余口人无一幸免，房屋被烧得噼啪作响，只剩下断壁残垣。
    唯有那名强者因外出办事侥幸逃脱，当他顶着暴雨赶回来时，看到的只有一片废墟和亲人烧焦的尸体，当场气血攻心，晕了过去。
    醒来后，他眼中只剩下复仇的火焰，发誓要让沙宣洋行付出代价。
    当时沙宣洋行的大班还在酒会上炫耀“斩草除根”，举着香槟庆祝自己拿下了铁矿，却没料到这只是灾难的开端——那名强者隐姓埋名三个月，不仅摸清了沙宣洋行的所有航运路线、货船出发时间和货物种类，还买通了码头的引水员，让引水员在关键时刻给货船指错方向，为后续的报复埋下了伏笔。
    报复的序幕在一个台风过境后的清晨拉开。
    那名抱丹强者驾驶着一艘改装过的快艇，艇身涂成与海水相近的深蓝色，在晨雾的掩护下，悄无声息地埋伏在沙宣洋行一艘货船的必经之路——青洲灯塔附近的海域。
    当时海面上还有淡淡的雾气，能见度很低，货船只能靠着灯塔指引方向，速度缓慢。
    当货船缓缓驶入伏击圈，他仅凭纵身一跃就跳上甲板，动作轻盈得像一只燕子，落地时连声音都没有。
    手中长刀未出鞘，仅靠气劲就震碎了两名化劲护卫的兵刃，刀刃“当啷啷”掉在甲板上，发出清脆的响声。
    船员们吓得蜷缩在船舱角落，双手抱头，连哭都不敢哭出声，眼睁睁看着他指挥随后赶来的“海盗”（实则是他雇佣的渔民，每人给了五十块银元）将满船的棉纱搬上快艇。
    最后还在货船桅杆上留下一把染血的匕首，作为“警告”的标记，那匕首上的血迹，正是来自被重创的护卫，看着触目惊心。
    在那个海盗横行的年代，货船配备暗劲或化劲护卫本是常态，可面对抱丹强者，这些护卫就像纸糊的一样脆弱，不堪一击。
    沙宣洋行后来甚至花重金请过一名罡劲初期的供奉坐镇货船，试图震慑对方，每月支付的供奉费就高达五万银元。
    可那名抱丹强者极其狡猾，专挑罡劲供奉轮休的间隙下手，或是选择吨位较小的补给船作为目标，让沙宣洋行防不胜防，供奉费白花了不少，却没起到任何作用。
    久而久之，沙宣洋行的货船成了航线上的“移动宝库”，连真正的海盗都开始跟风劫掠，反正出了事都能推到那名抱丹强者身上，乐得坐收渔翁之利。
    而那名抱丹强者却早已带着洗劫来的财富，消失在东南亚的热带雨林中，再也没有出现过。
    只留下沙宣洋行在破产的边缘苦苦挣扎，最终走向覆灭，成为香江商界的一大笑柄。
    那些与沙宣洋行货运相关的人员，就像被涨潮时的巨浪卷走的沙砾般凭空消失，连一丝挣扎的痕迹都未留下——码头边负责清点货物的记账员阿明，是个刚满二十岁的小伙子，脸上还带着未脱的稚气，前一秒正蹲在堆积如山的棉纱货堆旁，鼻尖沾着雪白的棉纱絮，手里的狼毫笔在泛黄的牛皮账本上飞速划过，“沙沙”的书写声与不远处海浪拍击码头石墩的“哗哗”声交织成香江码头特有的喧嚣。
    他嘴里还哼着刚学会的粤剧小调，指尖无意识地摩挲着账本上自己刚写的“今收棉纱三百匹”，下一秒起身要去仓库核对实际库存时，石阶上便只剩那本摊开的账本。
    咸涩的海风呼啸而过，掀起账本泛黄的纸页，半道未干的墨迹在午后阳光里晕成一团灰黑色，像一声卡在喉咙里的、未完成的叹息，连阿明挂在腰间的铜制算盘都不知去向。(本章完)