爱茉尔正打算敲响里德尔教授办公室的门,门却忽然打开了。她立足不稳,身子前倾,撞进了一个温热的怀抱。
“pr…professor…riddle…”(里……里德尔教授……)
少女的声音因为意外的接触而微微战栗,脸红得像盛夏的草莓。汤姆意识到自己的手正搭在爱茉尔的腰间,轻咳一声,不动声色地把手收了回来。
“goodevening,misssayre.”(晚安,瑟尔小姐。)
觉得自己的语调太过疏离,汤姆调整了音色,更柔暖地补充了一句,“andcongratulations,again.”(再次恭喜你。)
他补救的意图太明显,爱茉尔暗自自嘲地一笑,定下心神,稍微往后退了一小步,彬彬有礼地微微点头。
“thankyou,professor.”(谢谢您,教授。)
她最喜欢的老师——在这世上一度最亲近的人——现在只想体体面面把她送走吧。
有那么一阵儿,各怀心事的两人都没有说话;沉默过后,却又一瞬间同时开口。
“iwasjust——”(我刚刚还在——)
“ibrought——”(我带来了——)
又同时噤声。
汤姆礼貌地抬了抬手,示意女士优先。
“i…i’vebroughtyouthe…thebook,professor…riddle.”(我……我把书给您带来了,里德尔……教授。)爱茉尔竭力克制着手指的颤抖,笨拙地把书拿到身前,一闭眼,继续说了下去。
“i…iwantedtothankyou…again…for…lookingafter…and…takingcareofme…allthistime.”(我想……再次……谢谢您……这么长时间以来的……照顾……和关心……)
她抬头看了眼里德尔教授的反应。他正凝视着她,唇角挂着那个她分外熟悉的、礼貌、生疏的微笑。爱茉尔心一沉,语气冷了几分,安安静静结束了自己要说的话。
“andofcourse,forthethreehundredgalleons…iwillfindawaytore…repay…you.”(当然,还有那三百加隆……我会想办法报……报答您的。)
因为再次提了“repay”(报答)这个词,少女的脸颊又开始泛红,垂下眼,不再看他。
她是怕,他会像欢爱粉那晚一样,再次冷冰冰地告诉她“notnecessary”(不必)吗?
他心口没来由一阵绞痛,就跟被胸腔中那头怪物揉捏了一把似的,不由自主朝她走了一步,把手搭在了书上。他没再施力,她也就没松手。有那么一会儿,他和她都垂眸看着捏着书两只手。他修长的五指离她的纤纤玉指不过两寸,轻而易举就能摸到。
他们第一次离得这么近,是一年半以前的……那晚。
那晚,他的手勾着她的手,勾着她最柔软敏感的地方,勾住了她的心。
他又往前进了一小步,略低下头,好闻的松木香洇入她的五脏六腑。爱茉尔下意识抬头望向眼前的男人,却在目光撞入那双漆沉的眸时惊讶得微微睁圆了双眼。
她从没想到过会在里德尔教授的眼里再次看到那种目光,温柔,深沉,却又隐藏着某种恣睢乱窜的火苗,若是没有他的竭力隐忍压制,只怕眼看就要喷薄爆发,烛天燎原。
“thereissomethingyoucandoforme,amore.rightthismoment,infact.”(的确有一件你能为我做的事,爱茉尔。实际上,就是现在。)
落嗓暗沉哑涩,微微用力,把书从她手里抽了出来。爱茉尔一愣,想起书里夹着的那封信。
晚了。她现在后悔也晚了。
教授把一只大信封塞进了她仍旧举在胸前的手里,用眼神示意仍在发愣的她把它打开。
爱茉尔愣愣地注意到,信封上印着霍格沃茨的校徽。
颤抖着手撕开红色的火漆封口,甚至连魔法都忘了用。
抽出里面印着霍格沃茨官方信头的羊皮纸,手指一颤,险些割伤自己。
dearmissamorinasayre,
thehogwartsschoolofwitchcraftandwizardryispleasedtoofferyouthepositionofteachingassistantforourdefenseagainstthedarkartsclass.youracademictrackrecordathogwarts,alongwiththeflyingcolorswithwhichyoupassedyourn.e.w.t.s,assuresusthatyoupossessboththeknowledgeandtheskillsnecessarytoexcelinthiscapacity………
爱茉尔没去看剩下的几段字。她觉得有些头晕,无数个问题在心中浮现,却任何一个也无法形成一句完整的话。
里德尔教授轻咳了一声。
“iunderstand,ofcourse,thatyouarealsoholdinganofferfromtheofficeofministertuft,anofferwithconditionsthatare…verydifficulttoturndown…”(当然,我知道,你也有魔法部长办公室的聘用涵,其条件比霍格沃茨能开出的更为优渥……)
爱茉尔抬眼看她的教授。他双手背在身后,微微欠身,没瞧她,低垂的目光晦暗不明,好像在斟酌如何将余下的话说出口。
“but…itwouldmean…much…tome,ifyoucould…ifyouwould…”(但是……这对我来说……意义重大,如果你可以……如果你愿意……)
那双乌眸像是鼓足了勇气一般,终于对上了她的目光。
其中的神色甚至有几分……紧张和忐忑不安,那模样让她忽然想起去年冬天,马尔福邀约她去斯拉格霍恩的圣诞派对时的神情。
“…seriously…consider…thisoffer.”(认真考虑这份聘用涵。)
话一出口,汤姆忽然有了一种如释重负的感觉。原来,与其自己一个人在心里兵荒马乱,把话说出来,内心竟然能恢复一片平静。
他又轻咳了一声,把她刚交给自己的书拿到身前,随手翻开,笑容恢复了往日待她时的戏谑,“honestly,amore,iwassurprisedyoustillneededto etoclasswiththeextensivenotesprovided——”(说实话,爱茉尔,我很惊讶你在有这本书里的笔记的情况下,仍旧没旷过一堂——)
他话没说完,面前的少女忽然惊慌失措地伸出手,要把书合上。就在那一霎那,他看见书的某两页间,夹着一张细细折好的羊皮纸。
如果他没记错,那个地方,应该是讲欢爱粉的章节。
里德尔教授一抬手,把书举到了她够不着的地方,眼里的笑带着狡黠和善意的揶揄。爱茉尔却被他看得心慌意乱——事情的发展已经完全超出了她的预料,她该怎么办?如果接受聘用,她就可以留在霍格沃茨,但书里的那封表白信……如果被他看到,她以后该如何和他相处?
当然,她太想留在霍格沃茨、留在他身边了……
或许,她可以先接受聘用,以后再伺机把那封信拿回来。
可书毕竟不是她的,万一她拿不回来呢?
里德尔教授正一手举着书,微微偏着头,似乎在等她的回答。
“uhhh…um,i……”(呃……呃……我……)
她舌头跟打了结儿一样,说不出一句顺溜的话。
里德尔教授又往前一步,缓缓放下手,灼灼的目光近在咫尺,滚热的呼吸打在她颊侧,开口时声音几近轻柔的耳语。
“ofcourse,youcould…repayme…in,well,in…otherways…”(当然,你也可以用……嗯,用……其它的方式……报答我……)
爱茉尔背靠着冷冰冰的楼梯扶手,脸仍旧跟火烧一样,但抠弄聘用信边缘的手渐渐放松了下来,指尖也不再颤抖,把信慢慢塞回了信封里。
她缓缓抬眼,望进了汤姆眼里。
“iwouldlikenothingmorethantheopportunitytostay,sir.”(我最想要的就是有机会留下来,先生。)
里德尔教授双眼微微睁大了些,像是没想到她会如此轻而易举地答应一般。过了几秒,他忽然冁然一笑——该怎么形容那个笑呢?几近宠溺,又稍微有一点难为情,不可思议的温柔和暖,是那种真正的、直达眼底的、会心的笑意,像极了乘飞天扫帚时,阳光下轻轻拂在脸上的风。
他抬起手,指背轻轻摩挲爱茉尔的脸颊,在她耳边低声耳语。
“iwantyoutoknow,misssayre,iwouldstillliketomaintaintherightto…exactpaymentfromyou…inotherways.”(我想让你知道,瑟尔小姐,我仍然想保留以……其它方式……向您索取报偿的权利。)
爱茉尔脸瞬间涨得通红;但她同时惊奇地发现,“瑟尔小姐”这个称呼,突然就没那么冰冷而疏离了。
里德尔教授像没察觉她的羞怯一样,一手夹着书,脚步轻快地跨进办公室,招手示意她跟进来,并且在她身后关好了门。
“ohand,amore,mynameisnot‘sir.”(喔还有,爱茉尔,我的名字可不是‘先生’。)
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明天无更,后天更《他最出色的学生》的续集。
他最出色的学生(番外·下)
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