待返回后，孙正明连忙向御医了解国主的身体状况。
    “御医，国主如今身体情况究竟如何？你与我说实话。”
    孙正明一脸严肃地向御医打听国主真实状况。
    “国主的身体状况突然恶化，皆因操劳国事所致，即便用药也只能勉强吊住性命，已无法医治了。”
    御医赶紧将炎国国主如今的身体状况如实说出。
    孙正明听到此等情况后眉头紧锁，他真未料到会发生这般事情。
    孙正明忧心忡忡地来到国主病榻前，看到国主一脸憔悴模样，心里特别难受。
    “国主，您还好吧？”
    孙正明也不知该与国主说些什么，简单打了声招呼，内心特别复杂。
    炎国国主十分英明，为国事不断操劳，如今身体状况竟如此差劲，自然令孙正明心里特别难受。
    可事已至此，连御医也回天乏术，眼看国主时日无多，炎国接下来还会面临一定考验。
    “孙将军，你终于回来了，我知自己时日无多，不过接下来还有重要事情要做，首要便是继承人的问题。”
    炎国国主见到孙正明后，内心有些小小激动，接下来许多事情需交给孙正明去办。
    “国主，您的意思是？”
    孙正明知晓继承人之事绝不能有丝毫含胡，便准备认真与国主商议一番。
    关于国主的身体状况，已无法再隐瞒下去，孙正明也就未多说什么。
    如今需要做的便是好生选择一位继承人。
    一方面对炎国的稳固十分关键，另一方面国主即便驾鹤西去，也能安心离去。
    “太子考栋生性过于善良，恐怕难以担此大任。”
    “弟弟桐皋是否更为合适一些呢？”
    炎国国主犹豫不决，他不知究竟该选哪一人做继承人更妥当，便与孙正明认真商量起来。
    孙正明对国主的两个儿子自然比较了解。
    太子的确生性过于善良，不大适合继承王位，但弟弟桐皋又有些阴狠毒辣，一心想要做太子。
    孙正明听国主如此说，也有些为难起来，他觉得这两个儿子都有些不大合适，但继承人必须选出一位。
    “国主，此事事关重大，还是该再好好思量一番，也不必操之过急，国主的身体应无大碍的。”
    孙正明也不知该说些什么才好，只能这般安慰起来。
    “我自己的身体比任何人都清楚，时日不多了，自然要将此事定下，否则死不瞑目。”
    炎国国主对自己身体状况已非常了解，因此对继承人之事也有些迫不及待。
    但孙正明内心确实十分复杂，也无法给国主提一个合理建议。
    “国主，此事容我回去再想一想，国主也再好生斟酌一番，继承人之事不是儿戏，确实该格外小心谨慎。”
    孙正明只能与国主聊到这一步，他们都觉得该好生思索一番，从这两个不大合适的人选中挑选出一位。
    国主点了点头，他的身体已非常虚弱，与孙正明聊了一会儿后便有些支撑不住。
    孙正明暂时退出国主房间，心情复杂地回到自己房中踱来踱去。
    他未料到事情来得如此突然，国主突然病情恶化，继承人之事迫在眉睫。
    不过关于继承人的选择确是个大难题，无论如何选择都会有些遗憾。
    孙正明只盼日后的炎国还能正常向前发展。
    炎国的国主经过反复思量之后，最终决定把皇位传给自己的小儿子桐皋，连诏书都已经拟好了。
    “我这小儿子心思深沉，才智出众，是个做国君的好材料，我相信他一定能带领炎国走向更好的未来。”
    炎国国主在心中默默想着，不过诏书的内容却从未对任何人提起，就连孙正明都不曾知晓。
    他觉得这件事关系重大，若提前透露，恐怕会引发不测之变。
    等自己百年之后，再将诏书公之于众，一切便可顺理成章地完成。
    孙正明这段时日一直安分地待在炎国，心知将有大事发生，随时等候国主的差遣。
    炎国国主的病情日益严重，不断咳血，眼看所剩的日子确实不多了。
    可让孙正明感到困惑的是，国主再也没有跟他提过继承人的事，也许国主心中早已安排妥当。
    “孙将军，你帮我把杨侠找来，我有要事想托付给他。等我走后，有太多太多的事情需要麻烦杨侠了。”
    炎国国主对孙正明并无隐瞒，他殷切希望自己死后炎国依然能得到大周皇朝的支持，这一点孙正明也能理解。
    另一方面，炎国国主觉得杨侠终究是炎国人，自然比其他国家的人更值得信赖。
    大周皇朝如今的实力愈发强大，若能让大周皇朝与炎国世代保持合作，对炎国而言自然是极好的事。
    不久，杨侠便被孙正明请了过来。
    看到病榻上奄奄一息的炎国国主，杨侠心中也不是滋味。
    “杨侠，我走之后，希望大周皇朝还能与炎国继续合作，这一切就拜托你了。”
    炎国国主语重心长地对杨侠说道，杨侠难过地点了点头，对于这一点他自然会应允下来。
    “国主，您放心，大周皇朝与炎国永远是一家，世世代代都会友好相处。”
    杨侠赶紧向病重的炎国国主作出了保证。
    “谢谢你，我就知道自己没有看错人，听你这么说，我也死而无憾了。”
    炎国国主勉强露出一丝笑容，此时他已气若游丝，可心中依然挂念着炎国的命运。
    听到杨侠这样的承诺后，心中自然踏实了许多，知道炎国日后也能稳步向前发展。
    只要有大周皇朝的帮助，其他方面也不会出什么大问题。
    “杨侠，我还有一件事想麻烦你。”
    大周皇朝与炎国保持合作的事谈妥之后，炎国国主又断断续续地向杨侠交代起其他事情。
    毕竟他明白自己即将离世，心中有太多放不下的牵挂，趁着自己还剩最后一口气，把所有能想到的问题都安排一番。
    而且对炎国国主来说，杨侠确实是一个值得信赖的人。
    “国主，有什么事情尽管跟我说，千万不要跟我客气。”
    杨侠看到他的模样后，心情格外沉重，也愿意尽己所能帮助炎国国主了却最后的心愿。
    这位国主一生英明，之前与大周皇朝保持着非常好的合作关系，对杨侠也足够信任，所以杨侠对国主十分敬重，此刻也愿意尽力满足国主的遗愿。
    “咳咳咳……”
    “杨侠……我决定将皇位传给小儿子……桐皋……日后希望你能够辅佐他治理炎国，毕竟他年轻气盛，许多方面考虑不够周全。”
    炎国国主又赶紧请求杨侠辅助自己的小儿子管理好炎国，这些是他最放心不下的事。
    “国主，我明白了。”
    杨侠连忙答应下来，既然大周皇朝与炎国要友好合作下去，自然会好好协助桐皋。
    “我的太子考栋……生性纯良，但不太适合做国君，我也觉得对不住太子……希望你好好安慰一下太子，不要因为皇位的事闹得两兄弟不和。”
    炎国国主断断续续地把自己的心愿全都说了出来。
    “国主，放心吧，这些事我都记住了，一定会按您的意思去办。”
    杨侠赶紧把他的这些要求一一应允下来，炎国国主满意地点了点头，眼神中流露出对杨侠无尽的感激。
    交代完这些事后，炎国国主长长地舒了一口气，这下总算可以放心地离开了。
    炎国国主把自己担忧的方面全都交代清楚，杨侠也全都答应了下来。
    炎国国主安心地躺在病榻上，虽然随时都可能撒手人寰，但他的心中已无任何遗憾，反倒十分坦然。
    可他做梦都没想到，自己的小儿子桐皋此时却在星云国与拉姆聊得火热。
    “拉姆将军，我们的国主时日不多了，很可能会把皇位传给太子考栋，我可不愿意就这样把皇位拱手让人。”
    “而且太子那个人心思太单纯，说难听点就是个傻子，根本不配做国君。”
    桐皋野心勃勃地向拉姆说起炎国即将发生的事，也没有隐瞒自己的想法，很显然他就是想坐上皇位。
    “是啊，做国君的人当然应该像二皇子这样智慧超群才行，我愿意支持二皇子。”
    拉姆一听便明白眼前的桐皋是个野心勃勃的家伙，不过正好可以为自己所用，于是顺着他的话说了下去。
    “所以我打算等老国主一死，就找机会把太子考栋杀掉，或者干脆下毒把他毒成傻子，这样我就能名正言顺地坐上国君之位了。”
    桐皋嘿嘿一笑，将自己的计划全盘托出。
    他来到星云国，自然是希望得到拉姆的帮助，这可是争夺皇位的大事，弄不好连自己的小命都得搭进去。
    他当然想找个靠山，于是找到星云国来，想让星云国做自己的后盾，这样就能顺利实施这些罪恶的计划。
    “二皇子果然聪明，我们星云国愿意做你坚强的后盾。”
    “不过希望二皇子做了炎国国主之后，一定要保持与我们星云国的密切合作。”
    拉姆极为狡猾，自然不会放过这个机会，与桐皋好好谈一场合作，把炎国也牢牢掌控在自己手中。
    很早以前，星云国就最讨厌炎国与大周皇朝的合作。
    如今老国主快要死了，如果新国主能带着炎国与星云国合作，对他们来说自然是绝妙的事。
    “拉姆将军，你放心，只要你在这次的事中鼎力相助，接下来我们将会与星云国成为非常好的盟友。”
    “我保证炎国与星云国会世世代代友好下去，而且会给星云国最大的利益。”
    为了顺利当上国君，桐皋赶紧向拉姆不断承诺，会给星云国带来更多好处。
    “太好了，没想到我们马上就能成为盟友了，没有什么比这更让人高兴的了。”
    “我保证会成为二皇子最坚强的后盾，接下来的一切都听二皇子调遣。”
    拉姆也不断承诺着，让桐皋心中充满了感激。
    看来自己是找对人了，这下有了坚强的后盾，就什么都不用怕了。
    可以有恃无恐地去争夺皇位，也不用担心其他人的反抗。
    在混乱的时候，自然是谁的势力最大谁说了算。
    历朝历代争夺皇位的事并不少见，桐皋觉得自己的安排非常完美，马上就能把皇位夺到手中，他的脸上立刻露出了得意的笑容。
    “二皇子，以后我们成为盟友之后，希望能一起对付大周皇朝，千万别忘了你的承诺。”
    “而且不要因为大周皇朝和炎国之前是盟友，就忘了我们的约定，做人可不能过河拆桥。”
    拉姆赶紧说出了自己的要求，成为盟友之后，自然要一起对付大周皇朝。
    这样一来，才能把炎国牢牢抓在自己手里。
    如果真的到了那个时候，与炎国联合起来把大周皇朝灭掉，最后甚至连炎国都会是自己的。
    星云国一向野心勃勃，从不满足于现状，如今桐皋自己送上门来创造了这么好的机会，拉姆当然要好好利用一把。
    “拉姆将军，我说话一向算数，只要我成为炎国国君，这些事根本不在话下。”
    桐皋答应得非常爽快，只要能让他坐上国君之位，自然会不择手段，这也是他的阴险之处。
    之前，孙正明已经了解到桐皋是这样的人品，可老国主的意思不能违背，他们这些做臣子的只能听从命令罢了。
    关键时刻狐狸尾巴总算露出来了，居然跑到星云国与狡猾的拉姆达成了这样的盟约。
    两人把事情定下来后，双方都特别满意，就等着老国主咽气了。
    桐皋自认为自己的安排天衣无缝，有了星云国在背后撑腰，就能安心回去等着继承皇位。
    他从不觉得自己做错了什么，始终认为自己才是最适合当国君的人，他所做的一切都是为了华夏国的未来着想。
    可天下哪有不透风的墙，桐皋的所作所为终究被手下人察觉了。那些人觉得他这样的人根本不配做国君，便匆忙将事情禀报给了老国主。
    “国主，奴才无意间听到，二皇子竟然勾结星云国的拉姆，密谋争夺皇位。若是国主把皇位传给太子，他们就会对太子下手，甚至下毒把人弄成傻子。”(本章完)